Atraída por las "extraordinarias condiciones" de Venezuela para lanzar desde el territorio nacional satélites de información al espacio, la NASA realiza gestiones ante el Gobierno para recibir facilidades de inversión y concretar la instalación de un emporio tecnológico.
Con ese propósito, Yrama Rondón, ejecutiva de la Cámara binacional Texas-Venezuela (que agrupa a 34 empresas vinculadas a la agencia gubernamental estadounidense) acordó ayer con el canciller José Vicente Rangel traer en octubre a una misión que incluirá al propio director de la NASA, a astronautas y a alcaldes de las ciudades en las cuales se encuentra la industria aeroespacial de la nación del norte. La delegación será recibida por el presidente Hugo Chávez.
Según Rondón, al interés de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio se unió el flechazo irrefrenable que sintió el alcalde Rob Todd (del distrito 3 de Houston) al visitar el país, en octubre pasado. Desde entonces, el edil no cesa en su empeño por hacer realidad el proyecto y "de lograr un matrimonio entre Texas y Venezuela". Su pasión lo llevó incluso a regalarle una pelota de beisbol al presidente Chávez el pasado 5 de junio, cuando éste visitaba la capital texana.
Otra muestra del empeño son los 5 viajes que Rondón ha realizado a Caracas desde el pasado 15 de enero, con el fin de buscar adeptos al proyecto y conseguir facilidades gubernamentales (algunos hablan de concesión de terrenos y revisión de impuestos).
"Las autoridades están muy concentradas en la parte política", se quejó la ejecutiva, quien al parecer había logrado avances con el ex ministro de Transporte y Comunicaciones, Luis Reyes (casualmente formado en ingeniería aeroespacial).
De acuerdo con los expertos, la cercanía de Venezuela con la línea del Ecuador y con el mar son los dos grandes condiciones favorables del país para el lanzamiento de satélites de observación, con lo cual se reducen los gastos de combustible y se tiene una extensión de aguas considerable para recibir la caída de los artefactos. A todo lo anterior se suma la cercanía con Texas, a sólo 5 horas en avión.
Aunque no se dio a conocer el monto inicial de la inversión, fuentes extraoficiales hablaron de una cifra cercana a los 100 millones de dólares, mientras que un ingeniero venezolano del equipo señaló que el establecimiento del parque tecnológico proyectado implicaría la movilización anual de unos 15 millardos de dólares.
"Con este enamoramiento nos sacaremos la espina de los productores independientes de petróleo de Texas que recientemente introdujeron una demanda contra el oro negro venezolano", bromeó un diplomático. A lo que otro replicó: "Y la vergüenza con los holandeses" (el gobierno nacional adeuda un millón 570 mil dólares a una empresa holandesa que realizó un estudio ambiental en el Lago de Maracaibo en 1993).
Rondón se quejó por los prejuicios que generalmente se tienen al escuchar las siglas de la NASA. "Se tiene la idea de que ésta se dedica únicamente a lanzamientos de cohetes a la Luna, cuando en realidad hace muchas otras cosas". La ejecutiva anunció que la agencia norteamericana creará dos becas de entrenamiento para bachilleres venezolanos con el idioma inglés para recibir preparación en las instalaciones en Estados Unidos.
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