Según su autor, Li Shizhen, cuyo trabajo se considera una de las obras cumbre de la medicina tradicional china de la dinastía Ming (1368-1644), el perro es un "alimento" caliente y beneficioso para los ligamentos, la circulación sanguínea y la digestión.
"Lo servimos como plato frío y asado, y también en puchero", declaró a EFE el dueño de uno de los establecimientos Qun Jin Cheng, apellidado Liu.
La cadena de comida coreana es una de las más famosas de Pekín, y conserva esta antigua tradición china solapada con la del país vecino, se desconoce si por discreción o casualidad.
"Casi todos creemos que comer perro sirve para nutrir el cuerpo. No tenemos un grupo determinado de clientes, vienen hombres y mujeres de todas las edades a probarlo, sobre todo en invierno, cuando su consumo se multiplica hasta por cuatro", añade Liu al referirse a la propiedad "caliente" de los cánidos.
La afición por ingerir al mejor amigo del hombre prevalece sobre todo en la etnia han, mayoritaria en China, pero es, sin embargo, tabú para manchúes y otras minorías como tibetanos, uigures, mongoles, hui y kazajos, nómadas muy vinculados a la naturaleza.
La escena televisiva del sacrificio de perros y gatos en un mercado de Cantón (sur de China) estremeció al ex "Beatle" Paul McCartney el pasado noviembre, hasta el punto de anunciar que nunca actuará en China, extremo que entristeció al Gobierno comunista que, nunca lo ha invitado, que se sepa.
A pesar de la triste escena, lo cierto es que tener perro se está poniendo de moda entre la ostentosa clase media china, que ve en el alto coste de licencias y productos caninos un nuevo símbolo de su estatus en un país en el que la renta per cápita apenas sobrepasa los 1.000 dólares al año.
Al caer la tarde en la capital china, cientos de ciudadanos salen con sus perros, pequineses, por su puesto, a pasear por sus zonas residenciales, ya que está prohibida la entrada de cánidos en parques y otros lugares públicos.
La licencia concedida por la Policía para tener un perro costaba hasta el 2003 en Pekín 5.000 yuanes anuales (620 dólares; 504 euros) y a partir de ese año se rebajó hasta mil yuanes (124 dólares) y 500 la renovación anual.
Veinticuatro ciudades chinas extienden dichas licencias y sólo en Pekín se calcula que hay un millón de perros con dueño, la mitad de ellos con su documentación en regla, además de los callejeros.
La costumbre de tener un perro está adquiriendo un auge sin parangón desde que se pusiera de moda tener un can como animal de compañía durante la dinastía Qing (1644-1911).
El sector canino mueve casi tres millones de dólares al año en China, y se calcula que en el 2008 alcanzará los 750 millones de dólares (609 millones de euros), todavía lejos de EEUU (1.900 millones de dólares), según "Radio Internacional de China".
El gasto por dueño es de hasta 25 dólares mensuales. "La mayoría de nuestros clientes son personas mayores que se sienten solas y no tienen demasiada capacidad adquisitiva", declaró a EFE Pu, la propietaria de la tienda canina "Meika", en Pekín.
