El ritual frente al espejo se repite cada día luego de la ducha matinal: Kenneth Albrecht se aplica en hombros y abdomen un gel traslúcido compuesto de testosterona que rápidamente es absorbido por su cuerpo y gracias al cual, este estadounidense de 60 años, puede jactarse de ofrecerle una feroz resistencia a la andropausia. Albretch está jubilado y vive en Medford, Nueva Jersey (noreste).
"Estaba todo el tiempo cansado y, en el plano sexual, estaba bloqueado", confió a la AFP ."No entendía si era a causa de la edad o de otra cosa". Hace más de un año, por consejo de su médico, inició un tratamiento hormonal que cambió su vida. "Ya no estoy agotado como antes. Me siento mejor .Mi vida sexual es mejor. Sin duda, hay una mejora notable (en mí)", afirmó Albretch. Fuera el Viagra.Viva la hormonaterapia.
Envejecen estresados, vacíos, cansados y abatidos y, sin embargo, son cada vez más los hombres estadounidenses que se niegan a ceder ante el ocaso de la vida. Así, le declaran la guerra a la andropausia, una especie de "menopausia masculina" -causada por un déficit de testosterona-, que algunos hombres difícilmente pueden sobrellevar, muchas veces dominados por la sensación de que "todo está al revés". La hormonaterapia fue por mucho tiempo el arma secreta de atletas con bajo rendimiento.
Hoy, sin embargo, tiene en Estados Unidos un lugar de preferencia en las farmacias y en las clínicas que ofrecen tratamientos anti-envejecimiento, muy de moda en todo el país. A los 50 años un hombre produce de 20 a 25% de las hormonas esenciales para el desarrollo que generaba a los 30 años: testosterona, hormona de crecimiento y DHEA (dehidroepiandrosterona). Los efectos fisiológicos de esos déficits hormonales incluyen el aumento del porcentaje de grasa en el cuerpo, la disminución de la densidad ósea y de la masa muscular, menores niveles de energía, fatiga crónica y un decaimiento de la libido, entre otros.
Dado que los hombres pueden reproducirse hasta una edad avanzada aunque sus niveles de testosterona sean mínimos, el concepto de "menopausia masculina", en un sentido estricto, no existe. Pero aproximadamente el 20% de los hombres que tienen entre 60 y 80 años sufren un severo déficit de testosterona que un tratamiento hormonal podría mejorar.
Reconocida esa necesidad por las autoridades sanitarias, la Agencia Federal estadounidense de Control de Alimentos y Drogas (FDA) aprobó el año pasado el "Androgel", el primer gel a base de testosterona para luchar contra la adropausia. La empresa que lo comercializa es Unimed. Auque el mercado es potencialmente enorme, el Androgel sólo se consigue por prescripción médica, pues su utilización no está exenta de riesgos.
