Durante cinco meses, 56 atletas y 17 entrenadores panameños estuvieron trabajando arduamente, poniendo alma y corazón y un gran esfuerzo físico para lograr la meta señalada: Alcanzar el triunfo. Nos referimos al grupo de panameños que participara recientemente en los X Juegos Mundiales de Carolina del Norte dedicados a efectuar las Olimpiadas Especiales.
A su regreso, el pueblo panameño se siente sumamente complacido luego de la excelente actuación en el país norteño, porque pocas veces Panamá queda tan bien representada. Y es que los 56 atletas se ganaron, con mucho orgullo, un total de 58 medallas de las cuales 32 fueron de oro, 18 de plata y 8 de bronce, resultado éste que superó todas las expectativas y los resultados de participaciones anteriores en juegos de verano.
Estos atletas fueron seleccionados de los VIII Juegos Nacionales realizados en octubre de 1988 y así tenemos que el equipo de softbol estaba compuesto por ocho atletas de Herrera y cuatro de Los Santos. El de voleibol, por cinco atletas de Veraguas, uno de Panamá, uno de Chorrera y uno de Chiriquí. El de baloncesto estuvo conformado por seis jóvenes de Colón, uno de Bocas del Toro y uno de Chiriquí.
Entre los que más destacaron se encuentran Joel Ferrara en atletismo, quien ganó tres medallas de oro en 50 metros planos, 50 metros caminata y 25 metros plano; Carlos Loo, con dos de oro en 50 metros planos y 50 metros caminata; Angie Cabezas de la gimnasia artística con tres medallas de oro y dos de plata, al igual que Christopher McKeller, quien obtuvo una medalla de oro, tres de plata y dos de bronce. Por otra parte, Karen Del Río regresó con dos de oro y dos de bronce en ese mismo deporte.
Otras de las atletas destacadas fueron Jiordana Lucas y Brenda Bassán en bolos. En natación se lució Ricardo Lewis con dos de bronce en 25 metros dorso y estilo libre, así como Julio Aparicio y Sahun Bucride en tenis de mesa, con tres de oro, tanto en la categoría individual como en equipo.
El resto de las preseas fueron alcanzadas en los deportes colectivos de softbol que una vez más se llevó la de oro al igual que el voleibol, mientras que en baloncesto se alzaron con la medalla de plata.
La Junta Directiva de Olimpiadas Especiales de Panamá aprovecha la oportunidad para felicitar a los 56 atletas y a los 17 entrenadores que participaron en este evento multideportivo donde se destacó la brillante actuación de estas personas con discapacidad mental (panameñas), que lograron superar barreras, impedimentos y otros obstáculos para que hoy compartan con todo el pueblo panameño la experiencia más hermosa vivida fuera de casa.
Tomando en cuenta lo anterior, entendemos que la autoestima de cada uno de estos atletas, sus entrenadores y familiares, aumenta convirtiéndolos en personas más seguras, independientes y sobre todo, integradas a la sociedad.
