La mayoría de los pacientes que padecen de una apoplejía se demoran demasiado en asistir a un hospital, lo que aumenta el riesgo de una incapacitación grave o la muerte, indica un estudio conducido en diez hospitales de Nueva Jersey.
El informe de un grupo de investigadorea Universidad de Medicina y Odontología de ese estado halló que solamente el 46 por ciento de los pacientes de apoplejía llega a un hospital dentro de las tres horas del ataque, cuando el tratamiento puede impedir mejor una iapacitación permanente debido al escaso flujo sanguíneo al cerebro.
"Pese a los esfuerzos nacionales múltiples para promover la conciencia pública, más de la mitad de los pacientes no llegó dentro de ese plazo", dijo el investigador principal Clifton Lacy, jefe de la división de enfermedades cardiovasculares en la Escuela de Medicina Robert Wood Johnson en New Brunswick.
En total, el 61 por ciento de los 553 pacientes estudiados llegó a un hospital dentro de seis horas de la manifestación de los síntomas, el límite dentro del cual los médicos tienen una oportunidad de impedir los daños cerebrales, la parálisis y otros efectos severos.
El estudio, publicado en la edición de enero de la revista Stroke, fue conducido en 1996 y 1997.
Estudios nacionales e internacionales anteriores habían indicado que del 25 al 59 por ciento de los pacientes de apoplejía llegaba a un departamento médico de emergencia dentro de las tres horas, y del 35 al 66 por ciento dentro de las seis horas.
Unas 750.000 personas padecen de apoplejías anualmente en Estados Unidos y una cuarta parte muere, según el Dr.Daniel Hanley, profesor de la Escuela de Medicina Johns Hopkins en Baltimore, y vocero de la Asociación Nacional de Apoplejía.
"Este estudio confirma que si uno cree tener síntomas de apoplejía, lo mejor que puede hacer es llamar al 911 (el número de teléfono de emergencias)", dijo Hanley."No llame a su médico ni pregunte a un familiar qué debe hacer", ni espere a ver si se siente mejor.
La apoplejía es una causa prominente de incapacitaciones a largo plazo, y en Estados Unidos cuesta unos 45.000 millones de dólares anuales en cuidado médico y pérdida de productivd.
Los síntomas incluyen la insensibilidad, debilidad o parálisis en una parte del cuerpo, desvanecimiento y dificultades súbitas para pensar, hablar, ver y oír.
En una apoplejía, un coágulo interrumpe súbitamente el flujo sanguíneo al cerebro y se dañan o mueren células del cerebro (80 por ciento) o bien se rompe un vaso sanguíneo en el cerebro (20 por ciento).
El tratamiento se necesita urgentemente para determinar cuál es la causa, debido a que administrar fármacos anticoagulantes a los pacientes con hemorragia irna puede agravar la situación.
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