Intérpretes de los cinco continentes competirán en Panamá en el primer Festival Mundial de la Canción, que se llevará a cabo del 10 al 15 de febrero de 2003, en el monumento histórico de Panamá La Vieja, en medio de un espectáculo sin precedentes que será transmitido en vivo al mundo, en el marco de la celebración del centenario de la República.
El certamen, que según su director general, Alfonso "Papito" Almanza, tendrá una difusión similar a la de Miss Universo Internacional, tendrá un costo de producción mucho más bajo, rondando el medio millón de balboas.
"Esto no es Miss Universo, pero saldrá al aire igual que el certamen de belleza, en vivo, vía satélite, con la diferencia que todo el producto es hecho aquí (en Panamá), las modistas locales harán la ropa de las maestras de ceremonia panameñas, los artesanos, los maestros de obras para las escenografías, los luminotécnicos, la dirección musical, los sonidistas, los choferes, todos son panameños, incluso, los efectos especiales de láser son importados, pero serán dirigidos por panameños. Son en total unas 232 personas panameñas involucradas en la producción", dijo Almanza.
Manuel Cambra, presidente del Comité del Centenario, manifestó que lo más importante es el protagonismo y la resonancia que tendrá Panamá a nivel mundial, para lo que también se espera una afluencia de turistas y por ende una inyección a la economía.
Ana María Sanchíz, coordinadora del festival, confirmó la participación por el momento de delegaciones de Venezuela, Colombia, Puerto Rico, Miami, Paraguay (ya tiene hasta el nombre del participante), Ecuador, Costa Rica, Nicaragua, Argentina, España e incluso China.
Sanchíz recordó que el OTI, que dejó de efectuarse hace unos seis años, estaba limitado a los países miembros de la Organización Iberoamericana de Televisión. Viña del Mar y Acapulco, dice Almanza, "son una maravilla, pero para superestrellas. Eurovisión, es para Europa. Ahora con este festival se ha abierto el compás para cualquier persona con talento que desee participar a nivel de cualquier parte del mundo". En Panamá se harán varias preselecciones a través de un evento que se llevará a cabo semanalmente, en el marco del programa "Tremenda Mañana" de RPC TV.
Kathia Vásquez, productora del programa televisivo, explicó que la primera convocatoria es hasta el 13 de junio en las oficinas de "Tremenda Mañana". Luego el 19 de junio, los que resulten elegidos por un jurado, competirán en el karaoke del restaurante Yesterday, ante otro jurado especial que elegirá entonces a un ganador. Cada semana se eligen cuatro semifinalistas, que compiten entre sí, para sacar entre ellos el ganador del mes, hasta el 18 de octubre que será la última eliminatoria donde se escogerá la persona que representará a Panamá en el certamen internacional.
