Panameño participará en investigación astronómica en Suiza

El istmo se sigue destacando en diferentes áreas, hace unos días Panamá recibió la noticia de que estará participando en una investigación astronómica del Observatorio de Ginebra, en Suiza.

¿Cómo ocurrió? El ingeniero y docente Joaquín Fábrega, miembro de la Asociación Panameña de Aficionados a la Astronomía y docente de la Universidad Santa María La Antigua, fue seleccionado para formar parte del grupo de investigadores de un estudio que busca hacer modelos tridimensionales de asteroides cercanos a la Tierra.

El docente fue elegido gracias a su experiencia en el estudio de asteroides desde el hemisferio Sur, pues dirigió el Observatorio Panameño de San Pedro de Atacama (Chile) desde agosto de 2011 hasta agosto de 2018.

Él cuenta: "Fue una grata sorpresa. Un día recibí una comunicación del Observatorio de Ginebra, donde se indicaba que conocían que tenía experiencia en dar seguimiento a asteroides en el hemisferio sur, por lo que me han hecho la propuesta de formar parte de un proyecto en que se desea determinar la forma tridimensional de los asteroides. Para hacer esto se utiliza lo que se conocen como curvas de luz".

Es la cuarta vez en que astrónomos internacionales invitan a Fábrega a formar parte de investigaciones. Anteriormente, fue coautor de un estudio sobre la atmósfera de Plutón y de otro sobre la ocultación de Europa.

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Además, había sido invitado a participar de una investigación sobre el asteroide Chariklo, pero no pudo dar información sobre este, por lo que no pudo ser codescubridor de los anillos de este asteroide.

¿De qué se trata este proyecto?

Busca "tomar curvas de luz de un listado de asteroides para confeccionar imágenes en tres dimensiones", menciona Fábrega.

Las curvas de luz que se obtienen permiten interpretar observaciones hechas con radares a objetos cercanos a la Tierra.

"La oportunidad de colaboración que ofrece la astronomía entre científicos profesionales y astrónomos aficionados tiene una larga y fructífera historia", co menta, en una nota de prensa, la Dra. Madelaine Rojas, coordinadora del programa de Ciencias Espaciales de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación.

Esta participación de Joaquín Fábrega pone de manifiesto su esfuerzo en la divulgación, intercambio de experiencias, técnicas, proyectos y trabajos.

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"Muchos de nosotros hemos visto películas en donde un asteroide es un peligro potencial para borrar al ser humano de la faz de la Tierra; en realidad, los asteroides ofrecen mucha información sobre nuestro sistema planetario", añade.

También menciona que el estudio de asteroides despierta el interés de muchos aficionados a la astronomía, permitiendo así desarrollar estrategias actuales en el ámbito de la ciencia, tecnología e innovación como es la aparición de la ciencia ciudadana.

Este tipo de investigación se realiza para predecir la migración de asteroides por razones no gravitacionales, es decir, efectos térmicos, así como para lograr el mejoramiento de datos orbitales, y permite la detección de satélites y anillos, entre otros, subraya Fábrega.

"Lo que queremos es crear modelos tridimensionales para encontrar respuestas a por qué algunos asteroides, sin estar influenciados por efectos gravitacionales, están alejándose o acercándose al Sol. Sospechamos que esto tendría que ver por efectos termales. Hay un sinnúmero de cosas que se pueden averiguar", detalla.

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"Hemos sido visitados hace tres años por asteroides o cometas que han hecho estragos en nuestro planeta, y a principios del siglo XX en Rusia se sospechaba que un cometa devastó una región inmensa de bosques y una ciudad tuvo mil heridos. Hay que estudiar qué está pasando a nuestro alrededor", dijo.

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