Legisladores, pediatras, educadores y grupos de padres pidieron hoy, miércoles, una acción concertada contra la violencia en la televisión y los juegos electrónicos que, según un senador, "insensibiliza a los niños ante la crueldad y la muerte".
"Nuestros niños están expuestos a un apabullante nivel de violencia en la televisión, en las películas, en internet y en los juegos electrónicos", afirmó el senador demócrata Robert Byrd, de West Virginia.
"Los juegos de vídeo, que los niños obtienen fácilmente, hacen de la crueldad un entretenimiento, y así insensibilizan a los niños ante la muerte, la crueldad", añadió el legislador en la apertura de una reunión que considerará el impacto de la violencia en los niños que la ven en medios electrónicos, y las medidas para contrarrestarla.
A la reunión asistieron pediatras, grupos de padres y madres, docentes, representantes de los medios de difusión y legisladores.
Según expertos en pediatría y medios los niños en Estados Unidos pasan un promedio de hasta 28 horas cada semana mirando la televisión, y por lo menos una hora por día con los juegos de vídeo o explorando internet.
"Hay más de 1.000 estudios que señalan, abrumadoramente, a una conexión causal entre la violencia en los medios y la conducta agresiva de algunos niños", asegura una declaración que firmaron los titulares de la Academia de Pediatría, la Academia de Psiquiatría Infantil y Adolescente, la Asociación de Psicología y la Asociación Médica de Estados Unidos.
El representante Tim Roemer, demócrata de Indiana, indicó cómo en algunos juegos de vídeo "los competidores ganan puntos por el número de personajes que matan".
Roemer puso como ejemplo de un remedio la ordenanza de la ciudad de Indianápolis que ha impuesto clasificaciones para los juegos de vídeo, y prohíbe la exhibición y venta a los menores de edad de los juegos con un componente de violencia, crueldad o sexo.
Michael Rich, de la Academia Estadounidense de Pediatría, dijo que el efecto de la violencia en los entretenimientos sobre los niños "es complejo y variable".
"Los niños que ven mucha violencia tienen más probabilidades de verla como una forma eficaz para la solución de los conflictos", añadió antes de subrayar que "los niños expuestos a la violencia tienen más probabilidades de concluir que la violencia es una conducta aceptable".
J.Edward Hill, de la Asociación Médica de Estados Unidos, dijo que "la violencia es una epidemia de salud pública alimentada por una multitud de factores: las drogas y el alcohol, las armas de fuego, la pobreza, el racismo, el ambiente familiar y comunitario".
"Si bien los medios no son el único factor, sí son un factor crítico", añadió." Antes de que llegue a los 18 años de edad el niño o la niña promedio en Estados Unidos ha sido testigo de más de 200.000 actos de violencia en la televisión, incluidos 16.000 asesinatos".
En la conferencia, el grupo de padres The Lion and the Lamb Project distribuyó una lista de los que calificó como "la peor docena de juegos violentos que hay que evitar".
Entre ellos se cuenta el Rifle Star Wars Battle Droid que recompensa con luces y sonidos a los niños aún en edad de jardín de infancia, cuando estos aprietan el gatillo.
Otro "arma" de juguete, Lazer Tag Blast, es promovido por sus fabricantes por su "realismo" de vibraciones, sonidos y la potencia del retroceso, mientras que el juego de vídeo "Mortal Kombat" premia por la matanza de los adversarios.
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