Los biólogos le llaman "la píldora dietética perfecta" para mosquitos y aseguran que podría convertirse en una potente arma contra estos insectos que transmiten agentes patógenos, como el virus del Nilo, el virus del dengue y el protozoario del paludismo.
La píldora está compuesta de gránulos de levadura con una hormona natural que mata de hambre a las larvas antes de que se transformen en mosquitos adultos. Este larvicida será probado muy pronto en lagunas salinas de Cayo Hueso, Florida, y podría llegar al mercado el próximo año bajo el nombre comercial de Skeetercide.
"Es una píldora dietética perfecta", dijo Dov Borovsky, el bioquímico que desarrolló el producto en el laboratorio de entomología médica de la Universidad de Florida, en Vero Beach. "En cuatro o seis días se morirán de hambre".
Los epidemiólogos llevan tiempo considerando matar a los mosquitos en la fase larvaria como la mejor manera de frenar la diseminación de enfermedades transmitidas por estos insectos, como el virus del Nilo.
Este virus, que se halla en muchas aves y es transmitido por mosquitos después que succionan la sangre de pájaros infectados, ha matado a 31 personas en Estados Unidos en lo que va de año.
Los mosquitos depositan sus huevos en el agua, a lo largo de la orilla de las lagunas, en los depósitos de agua para animales y en los neumáticos abandonados, donde se almacena el agua de lluvia.
Las larvas se convierten en mosquitos adultos en pocos días y aquí es cuando comienza el problema.
Los machos se alimentan de néctar y son inofensivos para los seres humanos, pero las hembras tienen que succionar sangre para producir más huevos y perpetuar la especie.
Cada vez que succionan sangre, también ingieren cualquier parásito que se halle en el torrente sanguíneo de la víctima, ya sea un pájaro, un caballo, un reptil o un ser humano. Cuando vuelven a picar pasan el agente patógeno a su próxima víctima.
