El tratamiento tradicional para el cáncer de próstata ha sido la extirpación de la glándula mediante cirugía, procedimiento mayor que, además, ha dejado frecuentemente al hombre con problemas de impotencia e incontinencia urinaria.
Hace unos 10 años, sin embargo, se comenzó a aplicar en el extranjero un tratamiento novedoso, de igual efectividad contra los tumores malignos que la cirugía tradicional, pero con insignificante incidencia sobre la potencia y el control urinario.
"En términos de que el paciente se cure y de que se controle el crecimiento de la próstata, el promedio de éxito es igual al de la cirugía", dice Steven Olszewski, director de Radiación Oncológica de South Miami Hospital y uno de los pioneros del procedimiento en el sur de la Florida.
El implante requiere una ubicación exacta de la presencia y el tamaño del tumor, lo que se logra mediante un examen de imagen que se conoce como Cat-Scan y una serie de pruebas de ultrasonido. La imagen tridimensional así obtenida se emplea para establecer, mediante cálculos físicos, un mapa de coordenadas precisas que servirán para colocar las semillas con absoluta precisión.
La colocación de las mismas, un procedimiento ambulatorio que permite regresar a la casa el mismo día, se realiza con anestesia epidural y con la ayuda de agujas que siguen el patrón de una plantilla que corresponde a las coordenadas establecidas para la próstata. Originalmente las semillas que se implantaban se quedaban dentro del cuerpo emitiendo radioactividad unos tres meses, pero como permanecían allí, su carga de radiación era más débil.
"Sin embargo ahora disponemos de una nueva tecnología que nos permite implantar semillas temporales de alta dosis de radiación en tres o cuatro sesiones varios días seguido", explica Olszewski.
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