JOSÉ FRANCO, 1931, concentra en su obra tres temas: Amor, patria, muerte. Sollozos anónimos: Panamá, 1955, es su primer libro. El poemario está dividido en tres partes: "Elegías", "Comunicación con la muerte" y "La muerte patria". En su obra el poeta escoge dos formas genuinas para sollozar: la elegía, de la poesía culta, y el "llanto" de la poesía folclórica.
La muerte, la esposa, la patria humillada, son los temas de este libro. El acento conversacional de su lenguaje directo, poblado de cosas familiares, de anécdotas que crean el clima triste son las notas características en los poemas de Sollozos anónimos: "He vuelto a llenar mi corazón de días sencillos./ De mar, de ríos, de antiguos villorrios/ como un verano de hojas juveniles/. He vuelto a beber los días silvestres / del canto mineral: los marañones/ en flor, y los naranjos en las afueras del pueblo/ Porque tu blusa fue un día por el llanto rodando/ como una enredadera de pañuelos en el alba. /.../ Era el tiempo del verano... Recuerdas? /El poblado era una plaza de almendros y cereales. / Oh los ranchos. hechos cual nidos de amables palomas!". ("Elegías a Griselda Almar").
Franco, quien no esconde de las influencias de Milosz, cuando se decide por la elegía; la de Miguel Hernández, cuando canta a la esposa, tan poco disimula la de Manrique, Quevedo y Machado, cuando vuelve sobre el tiempo y la muerte, ya en sonetos o en verso libre. En el "llanto", forma que ha usado en Sollozos anónimos y en Patria de dolor y llanto, Panamá, 1961, muestra Franco huellas del Quevedo de los versos salientes. Sin embargo, en sus poemas de "llanto", da Franco una nota, más que singular, original, como puede apreciarse en estos versos de Patria de dolor y llanto: "Vuelvo Panamá a ofrendarte/ la angustia de mi poesía./ Despojo la melodía /del pueblo para cantarte/ Elijo el verso que parte/ el alma de tu quebranto./ Mastico mis penas tanto / que mi emoción,/ que muero en tu corazón/ PATRIA DE DOLOR Y LLANTO".
Franco, poeta culto, ha descubierto una rica posibilidad en las formas empleadas en el folclor. Con la alianza de las formas folclóricas y la poesía culta consigue Franco expresiones de gran originalidad y efecto lírico.
En medio del primero y este último se encuentra Panamá defendida, Panamá, 1959. Aunque el título nos recuerda a Quevedo, la presencia del Neruda del Canto general es más fuerte: "Entonces fue la Patria /Los caminos del Indio/ Los playones,/ las montañas, serranías atlánticas, / las salinas del mangle /y los estuarios".
Esta vez, se decidió Franco por el verso libre. El libro es una defensa viril de la soberanía panameña en la Zona del Canal: "También "The Canal Zone" /es una brasa ardiendo, / Patria mía./ .../Si fuera el Canal/ un sitio dulce, /si fuera un /sendero de alborozo,/ si la bandera nuestra / tremorala en sus aguas./ Si no decapitaran / la alegría.../ saludando /haciendo un mundo bueno./ Sería el canal un sitio puro/ un eterno vehículo del amor".
Una denuncia firme de la discriminación y la explotación de que es víctima el panameño: "Pero la gruta rubia del GOLD ROLL /ha sido un cráter sucio/ de esputo y, pus, de huesos/ y carne devorada/ Porque mientras existe un SILVER ROLL/ de negros y un GOLD ROLL de blancos,/ y haya un prostíbulo / por cada dólar/ que penetre en nuestra tierra. /y los indios se pudran/ como tallos/ junto a las plantaciones de banano, /no habrá paz".
Pero el poeta tiene fe en la victoria: "Junto a tu corazón, /mañana, te lo juro, / cantaremos un himno/ por la vida".
La calidad poética y la autenticidad sentimental que tiene Panamá defendida, han convertido este canto en la más alta expresión patriótica de la poesía nueva panameña.
Irving Muñoz. "Se deben realizar campañas para crear conciencia en la ciudadanía".
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