Un mal degenerativo, crónico e inflamatorio

La esclerosis múltiple es la primera causa de discapacidad en adultos jóvenes.

¿De qué se trata? Es una dolencia neurológica, autoinmune y crónica, cuyos primeros síntomas suceden entre los 20 y 40 años, y surge cuando el sistema inmunológico ataca, anormalmente, la vaina de mielina (cobertura de las fibras nerviosas) de la médula espinal, cerebro o nervios ópticos, lo que ocasiona inflamación y daño constante.

Según la Federación Mundial de Esclerosis Múltiple, cerca de 2.3 millones de personas tienen esclerosis múltiple. En el caso de Panamá, viven alrededor de 376 personas con esta enfermedad y a la mayoría se les diagnosticó entre los 20 y 40 años de edad.

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Además, en este país afecta al 74.9% mujeres en un rango de edad de 33 años. En su mayoría, el 91% en forma remitente de la enfermedad (presenta episodios de ataques, recaídas y remisión de síntomas) y un 4% con el tipo de esclerosis múltiple primaria progresiva (marcada por síntomas de empeoramiento continuo).

Panamá, después de Cuba, es uno de los países de Centroamérica y Caribe con mayor prevalencia de esta enfermedad. Costa Rica y Honduras también presentan condiciones similares de prevalencia de esclerosis múltiple.

El desarrollo de esta enfermedad es impredecible y reduce de 5 a 7 años la expectativa de vida de la persona, señala el doctor Arnoldo Soto, gerente médico de Roche Centroamérica y Caribe (CAC) en una visita al país.'

Claves

A saber

Los síntomas dependen de la localización de la dolencia y la magnitud de cada ataque que sufra el paciente. No tiene cura, pero los tratamientos intentan retardar la aparición de discapacidad y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

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No existe cura para la esclerosis múltiple, pero los médicos usan medicamentos y terapias complementarias, así como orientación a la familia del paciente, en búsqueda de una mejor calidad de vida, mayor independencia de la persona y retardar la aparición de discapacidad.