En vísperas de la esperada peregrinación del Papa Juan Pablo II a Tierra Santa, y de su visita a la ciudad vieja de Jerusalén, las autoridades israelíes han terminado una completa renovación de la Vía Dolorosa, el camino que tomó Jesús desde que fue juzgado y condenado por Pilatos hasta su crucifixión en el Gólgota.
El proyecto ha costado un millón de dólares, cerca de la mitad de los cuáles fueron recolectados por la Fundación Jerusalén, y el resto ha sido costeado a medias entre el Ministerio de Turismo y el ayuntamiento de Jerusalén.
La Vía Dolorosa consta de catorce estaciones por las que Jesús pasó en su última jornada, empezando por el tribunal de Pilatos donde fue condenado a la crucifixión.
La segunda estación está en la iglesia de la Flagelación, donde se le colocó a Cristo además la corona de espinas, y sigue la tercera, donde se ven algunas cámaras excavadas en la roca, en una de las cuales, según la tradición, Jesús fue encarcelado.
La cuarta estación es donde Jesús encontró a su madre, y en ese punto hay una iglesia católico-armenia, Nuestra Señora del Espasmo.
Doblando a la izquierda por una callejuela de arcos, se encuentra la quinta estación, donde Simón el Cirineo tomó la cruz de Jesús, la sexta es la casa de Santa Verónica, quien le limpió el sudor y la sangre, y la séptima está en la llamada Puerta del Juicio, a través de la cuál Jesús fue conducido fuera de la ciudad.
La octava estación es el Monasterio greco-ortodoxo de Charalampos, donde Jesús habló con las mujeres diciéndoles "no lloréis por mí", y las últimas seis estaciones están dentro del complejo de la iglesia del Santo Sepulcro.
Toda la calle, que es una de las principales dentro del mercado de la Ciudad Vieja, ha sido restaurada, las fachadas de los edificios se han limpiado y las puertas de las tiendas se han pintado.
Por otra parte, la compañía aérea israelí "El Al" ha anunciado que organizará unos 20 vuelos especiales desde Italia, España y Estados Unidos, a partir del 17 de marzo, para traer a los miles de peregrinos que vendrán para ver al Papa.
Isaac Reivit, director de servicios de "El Al"ijo que la aerolínea ha preparado "un gran número de productos duty-free dirigidos especialmente a los peregrinos", como miniaturas en madera de olivo o "perfumes bíblicos".
Se espera que lleguen varias decenas de miles de peregrinos para la visita papal, desde tres días antes de su llegada el día 21 a Israel.
Para los peregrinos que lleguen al aeropuerto internacional Ben Gurión habrá procedimientos fronterizos simplificados, con el fin de que pasen los trámites lo más rápidamente posible.
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