Se van a realizar importantes obras de renovación en uno de los edificios más emblemáticos de Londres, el Royal Festival Hall situado en la orilla sur del Támesis, frente al Strand. El National Lottery Heritage Fund va a dedicar a la primera fase de estas obras 12,5 millones de libras (18,9 millones de euros), con el fin de revitalizar un complejo al que cada año acuden tres millones de personas.
En total se van a gastar en las obras de rehabilitación de este edificio histórico de Grado 1 unos 22 millones de libras (33,2 millones de euros).
El Festival Hall fue el proyecto con el que el antiguo London County Council quiso conmemorar el Festival of Britain de 1951 y desde entonces ha sido uno de los principales centros culturales de la capital. Estas obras tratan de mejorar los accesos, darle un aspecto más acogedor y mejorar algo las vistas sobre el Támesis.
Se va a instalar un nuevo ascensor de cristal que parará en todas las plantas del edificio, tanto del auditorio como de los demás espacios ; se volverá a abrir la pasarela elevada sobre el Támesis y se renovarán todos los espacios de la parte baja hasta el río.
También se van a instalar ascensores y rampas para que puedan acceder a la sala de conciertos las personas discapacitadas, incluso en silla de ruedas.
El proyecto ha sido realizado por los arquitectos Allies and Morrison, que han procurado en todo momento que el complejo mantenga su original visión arquitectónica, inscribiéndolo dentro del plan general de rehabilitación de la orilla sur del Támesis.
El presidente del Heritage Lottery Fund, Dr. Eric Anderson, ha expresado su confianza en la capacidad de este equipo para conseguir un proyecto excelente de una zona que se considera vital para la regeneración de la orilla sur.
Por su parte el Ministro de Cultura, Chris Smith, ha acogido muy favorablemente el apoyo del Heritage Fund y ha dicho que es una gran noticia. Dijo también que el Festival Hall es "uno de los edificios más importantes de la posguerra y un centro de excelencia artística de fama mundial".
Desde su inauguración en 1951 han acudido a los conciertos y espectáculos celebrados en el Festival Hall más de 60 millones de personas.
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