Mañana, a las 10:00 a.m., arribará a nuestro país el Avión Hospital, como parte de la misión internacional llamada "Wordl Journey of Hope "99 o "Viaje Mundial de Esperanzas "99, realizado por Operación Sonrisa Internacional.
Esta misión médico-quirúrgica es la más grande que se haya organizado, según dio a conocer Arlene Arias de Moreno, directora Ejecutiva de la Fundación Operación Sonrisa de Panamá. La misma incluye unos 18 países con una duración de nueve semanas, en las que se operarán unos cinco mil niños con deformidades faciales.
Más de tres mil voluntarios de todas partes del mundo forman parte de esta cadena de esperanzas, y en la que se manejará unas 200 mil libras de insumos médicos.
La visita del Avión Hospital se extenderá desde mañana 9 de febrero, hasta el viernes 12 de febrero. Durante su estancia en Panamá se realizará un recorrido y conferencia de prensa, con el fin de que los diferentes medios observen las modernas instalaciones equipadas con la más alta tecnología y se den a conocer los planes futuros de la fundación; además de efectuarse unas 15 operaciones a niños de escasos recursos con problemas de paladar, así como charlas educativas para médicos en las que se ilustrará sobre la última tecnología en el tratamiento de los pacientes, telemedicina y entrenamiento.
Todas estas actividades se estarán desarrollando en los 18 países en los que "Viaje Mundial de Esperanzas "99" de Operación Sonrisa visitará, a la vez que se harán donaciones de equipo médico. Esto indica la magnitud de este programa, encaminado a beneficiar a los más necesitados para que cómo dice el nombre de la fundación tenga una "sonrisa de felicidad".
El equipo de profesionales que forman parte de la misión "Avión Hospital" está compuesto por médicos voluntarios, cirujanos plásticos, anestesiólogos, odontólogos, pediatras, enfermeras y otros profesionales de la medicina.
Paulatinamente, a la visita del Avión Hospital del primero al cinco de marzo se estará desarrollando una misión médica en Chiriquí, específicamente en el Hospital Regional Dr. Rafael Hernández de la Caja de Seguro Social, en la cual se beneficiarán con cirugías reconstructivas entre 100 a 150 pacientes de las provincias de Chiriquí, Veraguas y Bocas del Tora.
La Fundación Operación Sonrisa en Panamá inició sus funciones en el año 1991, como una Organización No Gubernamental sin fines de lucro, que se ha dedicado a realizar cirugías reconstructivas mismas que hasta la fecha han beneficiado a más de mil pacientes.
Operación Sonrisa busca, capta, evalúa, opera y le da seguimiento a los pacientes operados, implementando año tras año nuevos programas, con más de 70 médicos voluntarios a nivel nacional. La directora Ejecutiva, indicó que la persona que esté interesada en el programa de Operación Sonrisa debe llamar a la Fundación a los teléfonos: 232-7405 ó 2327406, o acudir a las instalaciones ubicadas en Llanos de Curundú, al final de la Juan Pablo II, al paciente se le inscribe y se le realiza una evaluación con un especialista totalmente gratis. Se le clasifica y de acuerdo a la provincia en donde resida, se le incluye en el programa.
En Panamá existen estadísticas dentro de lo normal, calculando que anualmente nacen de 100 a 150 niños con problemas de labios y paladar hendido.
Esas operaciones tienen un costo elevado que es sufragado por la Fundación y con el apoyo de la empresa privada. Peor esto no es suficiente, se requiere más ayuda económica, más médicos y paramédicos voluntarios en las ramas de cirugía plástica, anestesia, pediatría, odontología, ortopedia, fonoaudiología, trabajadores sociales, enfermeras, etc. a fin de llevar más felicidad a otros niños que tienen la esperanza de cambiar sus temores por un rostro sonriente.
Entre las deformaciones que Operación Sonrisa atienden son: labio y paladar hendido, secuelas de quemaduras, párpados caídos, deformidades de las orejas y de las extremidades tales como sindactilia y polidactilia, así como problemas ortopédicos, como pie equinovaro y genovaro.
Es importante señalar que la mayoría de estos pacientes deben ser operados varias veces a través de su niñez, hasta su adolescencia. Hay que darles terapias de lenguaje, pero sobre todo, Operación Sonrisa al cambierles el rostro, les cambia la vida para siempre, les alivia el sufrimiento y los saca del aislamiento en que los obliga a vivir el rechazo de la sociedad. Los traumas psicológicos son a veces más graves que la misma enfermedad, por lo que con el programa de Operación Sonrisa, ellos logran reír y llorar, pero sin traumas.
"Viaje Mundial de Esperanzas "99" fue lanzada en noviembre de 1998 en 11 ciudades de los Estados Unidos, en donde más de 200 niños fueron operados. Es en febrero de este año que se da inicio el recorrido mundial por medio del "Avión Hospital", mismo que durará unas nueve semanas.
