Sin embargo, tratando de olvidar la "realidad" y soñando un poco, comencé a investigar en Internet y en agencias de viajes cuánto costaría hacer un viaje como mochilero al continente europeo.
A partir de mi investigación al respecto, de todo lo que hice para poder viajar, se desprenden estos 14 consejos sobre cómo conseguir tarifas baratas, cosas gratuitas, reducción de gastos, etc. , que espero puedan ser de su utilidad algún día, cuando ustedes, amables lectores, se decidan a realizar ese sueño que siempre han tenido de viajar.
A Europa, la mayoría de las personas quiere viajar durante el final de la primavera y el verano. Viajar en estas épocas tiene ventajas y desventajas.
VENTAJAS: Si se es muy joven, podrás hacer amistades. Habrá jóvenes con mochilas por todos lados. Hace calor y es agradable. También hay eventos, conciertos de todo tipo y festivales por muchas ciudades de Europa. Particularmente, es una época excelente para visitar el mediterráneo e ir a lugares tan bellos y divertidos como Valencia, Nápoles e incluso hermosas ciudades como Dubrovnik, en Croacia, en el mar adriático. Y esto hay que recalcarlo, no solamente los países de la Unión Europea son bellos.
DESVENTAJAS: Todo es más caro. Hay aglomeraciones. Puede pasar que no puedas tomar un tren porque no hay cupo. Esto ocurre a veces en España, sobre todo en agosto, cuando inician las vacaciones de verano. Puede dificultarse, incluso, encontrar hostales. Es posible encontrar mochileros que pensaban ir a una ciudad y se quedaron varados en otra porque no encontraron hospedaje.
En términos de economía, quizás sea más barato visitar Europa a finales de otoño y en invierno. Los lugares turísticos siguen existiendo, las diversiones también y en algunos lugares se añaden otras como la nieve. En casos como los hostales, los servicios son aún de mejor calidad, porque hay menos personas. Y además, sigue habiendo otros mochileros con los cuales compartir experiencias. De cualquier forma, si solamente puedes viajar en verano, en los siguientes párrafos encontrarás consejos útiles.
Los países no son sus capitales. Si bien muchas personas quieren conocer París, Londres, Roma, hay otras ciudades, menos caras y que ofrecen también muchos atractivos. Si uno no tiene mucho dinero, es preferible visitar las ciudades más caras (Florencia, Venecia, París, Londres, etc.) por tres o cuatro días y luego ir a otros sitios menos conocidos de los mismos países.
Por ejemplo, si uno piensa en República Checa, lo primero que llega a nuestra mente es Praga. Praga, si bien no es una ciudad cara, en comparación con Londres o París, lo es en comparación con las otras ciudades checas que también tienen atractivos.
Por ejemplo Olomouc, en Moravia, o Brno, que tienen sitios históricos, castillos y escenarios naturales bellísimos. Además, son lugares económicamente más razonables y cercanos a ciudades que también tienen interés turístico, como Viena.
La ciudad más cara de Europa es Londres. Se debe tomar en cuenta que su moneda, la libra esterlina, equivale a un euro con cincuenta centavos, aproximadamente. Tomando en cuenta esto, un desayuno ligero en Londres puede costar 6 euros (4 libras esterlinas) mientras que en Barcelona, un desayuno con las mismas características puede tener un costo de 4 euros.
Cabe aclarar que entre las ciudades más importantes, Madrid sorprende por sus precios razonables en comparación con Londres o París.
Al principio, sobre todo en Internet, algunas tarifas aéreas pueden parecer costosas. No te desanimes. Normalmente, las compras directas carecen de descuentos y ciertas facilidades. Y aunque lo más recomendable para comprar un boleto es una agencia de viajes, entrar, de tanto en tanto, a las páginas de las líneas aéreas puede ser útil porque a veces hay ofertas especiales. No obstante, lo mejor es, siempre, ir a una agencia de viaje.
Como no tienes mucho dinero explica sin rodeos con qué presupuesto aproximado cuentas, qué lugares quieres visitar y más o menos cuánto tiempo vas a estar. No importa que sea diciembre y tú quieras viajar en julio del siguiente año. Además de que los boletos resultan más baratos mientras sean comprados con mayor antelación, la agente de viajes te tomará en cuenta si surgen ofertas, si hay paquetes "buenos, bonitos y baratos", etc. Recuerda que debes hablar de tanto en tanto y acudir no a una, sino a dos o tres agencias de viajes como mínimo. Pero siempre sé cordial y trata de comunicarle a ella tu ánimo de viajar. Trata de contagiar tu entusiasmo. Eso siempre ayuda, básicamente por dos razones:
a) Ella va a buscar las mejores opciones (y las más baratas) para tí. En una buena parte, nuestro sueño de viajar depende de la forma en que ella trabaje.
b) Normalmente, con sus contactos, ellas pueden aconsejarte y orientarte sobre cosas que escapan, estrictamente, a conseguir boletos.
Muchos jóvenes que desean viajar ni siquiera saben que existe la posibilidad de los hostales o los famosos "Bed and Breakfast".
El hostal es la forma más barata que existe, pues, normalmente, cuesta entre 12 y 20 dólares la noche. Claro, compartes habitación con otras personas, pero tienen el desayuno incluído.
Una gran cantidad de hostales cuentan con páginas de Internet, así que puedes buscar el que más se acerque a tus necesidades. Es importante buscar uno que se encuentre cerca de un supermercado y de una estación del metro.
Así podrás comprar tu comida sin tener que cargarla grandes distancias y aprovechar la cocina del hostal.
(primera entrega)
