Las semifinalistas al Miss Universo fueron seleccionadas la noche del jueves en un acto en el que la belleza, las luces multicolores y el glamour se mezclaron con la frustración de mucha gente que no pudo apreciar el espectáculo.
El grupo de las 15 jóvenes que competirá en la final del certamen el 3 de junio fue escogido durante un show en el que las concursantes cautivaron con su desfile en vestido de baño y trajes de gala.
Los nombres de las clasificadas quedaron en suspenso hasta la gran final.
El espectáculo bautizó de paso el nuevo centro de convenciones Figali, que fue construido apuradamente para el certamen en el antiguo fuerte militar estadounidense de Amador, cerca del Canal de Panamá, en el Pacífico.
Ante un escenario que mostraba hojas de banano con una gran pantalla de fondo y al ritmo de la música del grupo Bond, las concursantes desfilaron primero por la pasarela con un conjunto de dos piezas con motivos tropicales, para posteriormente salir en trajes de baño rojos.
Luego llegó la fase en que las candidatas modelaron en vestidos de noche, caracterizados por sugerentes escotes y abiertos al lado de la pierna.
Entre las candidatas que más cosecharon aplausos en la sesión de bikini fueron la dominicana Amelia Vega, la colombiana Diana Mantilla, la boricua Carla Tricoli y la anfitriona Stefanie de Roux.
Mantilla, de 20 años y Vega, de 20, tenían una fuerte barra de compatriotas entre los asistentes.
Pero en el desfile en traje de gala impresionó la china Wei Wu, quien lucía un traje marfil con una capa que desplegó sobre su cabeza y soltaba a medida caminaba ante los asistentes.
El evento fue animado por la actual Miss Universo, la panameña Justine Pasek, quien leyó breves pasajes biográficos de las 72 participantes durante el desfile en vestido de baño. "Deben sentirse orgullosas por representar a sus países’’, dijo Pasek.
Al evento asistieron algo más de 4.000 personas, quienes tuvieron que hacer largas filas desde horas antes.
A mitad del acto muchos de los presentes que ocupaban asientos en las zonas media y trasera del centro se retiraron furiosos debido a que la gente que estaba enfrente se subió en las sillas bloqueando la visibilidad.
Los que abandonaron anticipadamente el evento exigieron a los organizadores que le devolvieran el dinero.
El centro de convenciones, con capacidad para más de 7.500 personas, fue construido a la carrera con una inversión de diez millones de dólares.
El dueño del centro e impulsor del Miss Universo, el empresario de la moda Jean Figali, admitió que hubo problemas de visibilidad y que se tratará de buscar alguna alternativa para la gran final, que amenizarán el puertorriqueño Chayanne y el grupo Bond.
Figali dijo que se colocará pantallas grandes en la zona trasera.
