Wall Street acelera planes de contingencia

Wall Street nunca será confundida con los “Boy Scouts”. Sin embargo, luego de los atentados, la gente de la bolsa ha adoptado la consigna de los Niños Exploradores: Siempre listos.
Tras los ataques terroristas, el sector financiero ha pasado meses evaluando planes de emergencia y haciendo costosos y necesarios reajustes.
Los nuevos proyectos incluyen mantener salones de transacciones bien acondicionados en las áreas suburbanas, reforzar las medidas para ingresar a sus edificios y rediseñar el concepto de una sede grande y centralizada.
“Antes hacíamos planes para una falla del sistema eléctrico, un incendio, una inundación. Ahora consideramos un impacto mucho más amplio”, dijo Jerry Klawitter, quien supervisa los planes de continuidad de negocios para JP Morgan Chase & Co.
Los mortíferos ataques paralizaron las transacciones en los mercados de valores de EU y durante semanas sembraron el caos en el distrito financiero.
Muchas compañías se vieron obligadas a encontrar un lugar desde donde operar muy lejos del Bajo Manhattan después que sus oficinas fueron evacuadas al acelerarse un éxodo hace una década, cuando los grandes bancos salieron del área de Wall Street.
Otras firmas se mantuvieron en la zona, pero lentamente comenzaron a diseminar oficinas en los alrededores de estados vecinos, como Nueva Jersey y Connecticut.
“Todas las grandes firmas buscan diversificarse. Esas firmas siempre pensaron en planes alternos, pero ahora el asunto se ha pronunciado”.
Las empresas que suministran y administran salones acondicionados con líneas telefónicas, de datos y de computación para casos de catástrofe han visto sus negocios dispararse a las nubes.
Schlumberger Sema, una unidad que ofrece áreas de trabajo que incluyen escritorios, sillas, computadoras y teléfonos durante emergencias, ha duplicado su disponibilidad de espacio para sedes de trabajo alternativas a 10,000 metros cuadrados en menos de un año y negocia otras propiedades en Nueva Jersey.
“La gente quiere saber si en momentos de desastre pueden traer aquí a 100 personas y tener un espacio que sea operable”, dijo Jose Riscica, gerente de servicios globales de Schlumberger Sema.
Hace un año, alrededor de la mitad de los clientes de Schlumberger Sema decía que no les importaba compartir un espacio para la reanudación de sus negocios. Hoy, todos ellos quieren al menos reservar instalaciones exclusivas.
Los bancos de inversión y las compañías de tarjetas de crédito están contratando a Tishman Construction para que los ayude a encontrar, como centro alterno de sus operaciones, las ahora abandonadas instalaciones que fueron levantadas y acondicionadas con líneas internas durante el auge económico de los años 1990.
Bancos de inversión de Wall Street afirman que planes de contingencia han estado vigentes durante años y que esas estrategias funcionaron bien tras la catástrofe.
“Yo sabía exactamente a dónde dirigirme pese al caos total en el Bajo Manhattan”, dijo Paul Honey, vicepresidente del grupo de planificación de contingencias de Merrill, quien se encontraba camino al cercano World Financial Center cuando fueron atacadas las torres del World Trade Center.
Honey se desvió y fue directo al centro alterno de Merrill, donde permaneció durante una semana, durmiendo en el piso. Sin embargo, se negó a revelar la ubicación del centro alterno mencionando cuestiones de seguridad.
Al costo de implementar nuevos planes de continuidad se agregan otros factores, como un crecimiento económico que casi se detuvo y a volúmenes de transacciones que han estremecido los precios de las acciones.
La reserva de un espacio individual acondicionado como sede alterna puede costarle a un banco de inversión entre unos miles de dólares hasta una cifra de decenas de miles, según Schlumberger Sema.
Pero eso es un pequeño precio frente a la ventaja de mantener tranquilos a empleados y clientes.