El ministro nipón de Finanzas, Yoshihiko Noda, fue hoy elegido líder del gobernante Partido Democrático (PD) de Japón en una votación interna que lo convierte en virtual nuevo primer ministro, el sexto en los últimos cinco años.
Está previsto que Noda sea nombrado en el Parlamento mañana, martes, y sustituya así a Naoto Kan, quien anunció su dimisión el pasado viernes tras poco más de un año en el poder, acosado por las críticas a su gestión de la crisis abierta por el terremoto y tsunami de marzo.
Noda, un discreto tecnócrata de 54 años que se perfila como continuista de las políticas de Kan, venció por 38 votos al ministro de Comercio e Industria, Banri Kaieda, su rival en la segunda ronda de una votación en la que participaron casi 400 legisladores del PD.
En la primera vuelta, pocas horas antes, habían sido eliminados los otros tres aspirantes: el ex ministro de Exteriores Seiji Maehara, el titular de Agricultura, Michihiko Kano, y el ex ministro de Transportes Sumio Mabuchi.
Nunca antes habían participado en una elección interna del PD tantos candidatos como hoy, en un reflejo de la profunda fragmentación de un partido con trece años de historia y solo dos de Gobierno.
Quizá por eso uno de los primeros mensajes de Noda tras su victoria fue un llamamiento a la unidad de la formación, que carga a duras penas con un programa desbordado ante la crisis desatada por el terremoto y el devastador tsunami del 11 de marzo.
"Ahora ya no hay facciones", afirmó el nuevo líder del PD, quien inicialmente partía sin el apoyo de los principales barones del partido, entre ellos el ex primer ministro Yukio Hatoyama y el poderoso ex secretario general Ichiro Ozawa, que apoyaban a Kaieda.
"La crisis nuclear, la reconstrucción (de las zonas arrasadas por el tsunami), la subida del yen y la deflación: hay varias cuestiones que abordar", admitió Noda al término de la votación, celebrada en un céntrico hotel de Tokio.
En una sala abarrotada por los parlamentarios del PD y más de 500 periodistas, el próximo jefe del Gobierno nipón prometió redoblar los esfuerzos para la reconstrucción del noreste de Japón, aunque sin referirse a la espinosa cuestión de una eventual subida de impuestos para financiarla.
Al contrario que su contrincante Kaieda, el ministro de Finanzas es partidario de aplicar la impopular medida de aumentar las tasas para cubrir los gastos de la reconstrucción, en lugar hacerlo con la emisión de nueva deuda.
Igual que Naoto Kan, Noda defiende una férrea disciplina fiscal para velar por la maltrecha salud de las cuentas públicas de Japón, el país industrializado con mayor deuda del mundo, el doble de su Producto Interior Bruto.
El sector empresarial japonés, sin embargo, teme el impacto que esa medida puede tener en la recuperación de una economía golpeada por el terremoto y ello se reflejó hoy en la Bolsa de Tokio, que inmediatamente después de la elección de Noda puso freno a su subida.
El mercado tokiota cerró con un avance del 0,68 por ciento, en 8.851,35 puntos, por debajo de los 8.926 puntos que había llegado a alcanzar temporalmente antes de la votación.
Los inversores se mostraron cautos ante el próximo nombramiento como primer ministro de un político que, además de defender la subida de impuestos, se ha comprometido a batallar para contener la apreciación del yen, cuya fortaleza perjudica seriamente a los exportadores nipones.
Con un escenario dominado por las dificultades económicas, la crisis nuclear y la reconstrucción del noreste, Yoshihiko Noda se enfrenta además al reto de lograr un Gobierno estable, algo que no parece fácil en un país que ha tenido cinco primeros ministros desde 2006.
De ellos, el único que ha conseguido estar más de un año en el poder ha sido Naoto Kan, que asumió su cargo el 8 de junio de 2010.
Anteriormente lideraron el Gabinete nipón Yukio Hatoyama (septiembre 2009-junio 2010), Taro Aso (septiembre 2008-septiembre 2009), Yasuo Fukuda (septiembre 2007-septiembre 2008) y Shinzo Abe (septiembre 2006-septiembre 2007).
Maribel Izcue
Yoshihiko Noda, un estadista al rescate de las maltrechas cuentas de Japón
El ministro japonés de Finanzas, Yoshihiko Noda, conocido por su defensa de la disciplina fiscal en Japón, se ha convertido hoy en virtual primer ministro pese a carecer del perfil mediático de otros candidatos que concurrían al puesto.
A Noda, de 54 años, se le puede considerar un sucesor natural del hasta ahora jefe de Gobierno Naoto Kan, con quien comparte la idea de sanear las maltrechas cuentas de un país que ha sufrido dos décadas de declive económico y que ahora debe emprender una costosa reconstrucción tras el desastre de marzo.
Hijo de un militar de la Unidad Terrestre de las Fuerzas de Auto Defensa (Ejército) y nieto de agricultores, nació en Funabashi, provincia de Chiba, en 1957 y se licenció en Ciencias Políticas y Económicas por la prestigiosa Universidad tokiota de Waseda en 1980.
Tras completar sus estudios en el Instituto Matsushita de Gobierno y Gestión, creado por el fundador de Panasonic para formar líderes institucionales, se inició en política y acabo alistándose a principios de los 90 en las filas del Nuevo Partido de Japón, del ex primer ministro Morihiro Hosokawa.
A principios de la década pasada aterrizó en el PD, donde fue nombrado viceministro de Finanzas en el Gabinete de Yukio Hatoyama y se convirtió luego en responsable de esta cartera cuando su entonces titular, Naoto Kan, fue nombrado jefe de Gobierno, en junio de 2010.
Noda comparte con Kan el hecho de ser un dirigente hecho a sí mismo que carece del linaje de los pesos pesados de la política nipona y su distanciamiento con respecto al principal barón del partido, Ichiro Ozawa, cuyas posturas suele criticar la pequeña facción que él mismo lidera dentro del PD.
Sin embargo, a diferencia de Kan, Noda es un estadista de pocas palabras que apenas alimenta los corrillos de la Dieta (Parlamento) y que ha llegado a reconocer que no espera cosechar una gran popularidad mediática entre los japoneses, deseosos de dar con un líder carismático desde hace años.
Su fórmula para superar el principal reto que le aguarda es la misma que ha defendido como titular de Finanzas: acometer una subida de impuestos que ayude a sufragar la reconstrucción y sirva para sanear el gran déficit y la abultada deuda pública de Japón, la mayor del mundo desarrollado al duplicar su Producto Interior Bruto.
De los cinco candidatos a ocupar la presidencia del PD, él ha sido el único que ha defendido la subida impositiva, que despierta un fuerte rechazo en el seno del partido, especialmente por parte de la facción liderada por Ozawa.
Por ello, ha llamado a la unidad nada más conocer que lideraría una formación casi tan fracturada como el propio Parlamento, donde a su vez Noda no descarta la idea de una gran coalición de Gobierno con el Partido Liberal Demócrata, principal bloque de la oposición, para llevar a cabo la reconstrucción.
Además de acometer todas estas tareas, Noda se ha propuesto aclarar el futuro nuclear de Japón tras el accidente de Fukushima y solventar la tendencia deflacionista que ha sufrido el país en los últimos años y la reciente apreciación del yen, que perjudica a la economía exportadora japonesa.
En política exterior, es defensor de mantener y reforzar la tradicional alianza con EEUU, mientras que las relaciones con sus vecinos de Asia Oriental prometen ser más complicadas.
Esto se debe a unas polémicas declaraciones, que prácticamente constituyen su único desliz político, en las que aseguró que los militares sepultados en el santuario de Yasukuni de Tokio y declarados criminales de guerra Clase A son inocentes de dichos cargos.
Noda reiteró recientemente sus comentarios, realizados en 2005, lo que promete desatar las críticas de los países que estuvieron bajo dominio imperial japonés, como Corea del Sur y China, cuyo crecimiento militar preocupa además al nuevo primer ministro.
Andrés Sánchez Braun
