Una vez más, los Cardinals de Arizona no aprovecharon la oportunidad de conseguir su segundo título de división consecutivo al perder por 24-9 ante los 49ers de San Francisco en el tradicional partido de los lunes de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
La derrota dejó a los Cardinals (8-5) a la espera de asegurar el título y el pase a la fase final con dos triunfos más que consigan de los tres partidos que aun faltan por disputar en la competición regular.
Las perdidas de balón, nada menos que siete, fueron las que dejaron a los Cardinals si la opción de proclamarse campeones de la División Oeste de la Conferencia Nacional (NFC).
El mariscal de campo Alex Smith tiró pases de touchdown después de dos de las siete entregas de balón de los Cardinals, Frank Gore corrió para 167 yardas y otra anotación, siendo los protagonistas del triunfo del equipo de San Francisco (6-7), que todavía les quedan algunas esperanzas de estar en la fase final.
El arrollador ataque defensivo permito a los 49ers romper la primera línea de los Cardinals, que cometieron cinco entregas de balón en la primera mitad, e impidieron al mariscal de campo Kurt Warner encontrar ritmo ofensivo.
Warner tiró dos interceptaciones en la primera mitad después de lanzar 130 pases sin ninguna interceptación.
Gore tuvo su partido más productivo desde la segunda semana, arrollando a una defensiva de los Cardinals que había limitado a Adrian Peterson a apenas 19 yardas en un triunfo sobre los Vikings de Minnesota la semana pasada.
El mariscal de campo de los 49ers estaba motivado para disfrutar una buena noche después de acumular apenas 30 yardas en 22 acarreos en una victoria de apertura de la campaña en Arizona el pasado 13 de septiembre.
Smith, viniendo de una derrota ante los Seahakws de Seattle la semana pasada en que tiró para 310 yardas, conectó en pases de anotación para Vernon Davis y el novato Michael Crabtree y finalizó con 19 de 35 completos para 144 yardas.
Los 49ers (6-7) respondieron al reto del entrenador Mike Singletary de realizar una fuerte declaración en el escenario grande ante los reinantes campeones de la NFC.
Los Cardinals tuvieron su segundo partido con seis o más entregas de balón en lo que va de la campaña, para el deleite del lleno completo en Candlestick Park.
Los 49ers forzaron cinco balones sueltos, nueva marca de la franquicia, incluyendo dos del profundo Dashon Goldson.
"Esta vez si jugamos como equipo y ganamos a un gran rival", declaró Singletary. "El triunfo nos mantiene con las esperanzas de estar en la fase final y debemos seguir luchando".
