"Cheo" Cruz feliz con tener a Lee en los Astros

EN EL 2005, el equipo de los Astros de Houston disputó por primera vez en su historia una Serie Mundial en el béisbol de las Grandes Ligas. Lamentablemente, para ellos la experiencia en aquella serie no fue muy buena, ya que fueron barridos en cuatro juegos por los Medias Blancas de Chicago.
Muchas fueron las causas que encontraron los entendidos para justificar aquel descalabro de los Astros. Sin embargo, para el boricua José "Cheo" Cruz, quien trabaja como el coach de primera base de ese equipo, la razón fue una sola: no se tuvo a un slugger decisivo en la alineación.
De acuerdo con lo que piensa Cruz, los Astros parecen haber solucionado esta situación para el futuro con la adquisición del recio toletero panameño Carlos Lee. "Hace unos años, estuvimos cerca de ganar la Serie Mundial, pero nos faltó un bateador, y ahora esperamos que Carlos nos ayude a ganar otro banderín", señaló Cruz, minutos después de arribar a nuestro país.
"Él (Lee) es el bateador de poder que estábamos esperando y un buen jardinero", dijo. "Nos hacía falta un empujador de carreras y que batee en el los momentos precisos como lo hace él", agregó el ex pelotero, quien es uno de los invitados de honor al Coctel de Gala que hará la Fundación Omar Moreno el próximo 26 de enero en el Salón Ballroon, del Hotel Miramar Intercontinental.
"Es un placer estar aquí en Panamá y apoyar a la fundación de mi amigo Omar y su esposa Sandra. Esperamos que toda la gente de Panamá esté presente en el coctel del día 26", mencionó Cruz sobre la gala en la que participará junto a su familia y en la que además estarán otras figuras del deporte local e internacional.
"Es la primera vez que estoy en este país que ha dado a muchos buenos peloteros", expresó Cruz, quien se desempeñó como jardinero durante 19 años en las mayores, jugando para los equipos de los Cardenales de San Luis, Astros de Houston y Yankees de Nueva York.
Vale la pena mencionar que Cruz estuvo dirigiendo este año al equipo Leones del Ponce en la Liga Invernal de Puerto Rico, y en varias ocasiones le tocó ver lanzar, con el equipo de los Criollos del Caguas, al tirador panameño Bruce Chen, de quien tuvo excelentes comentarios.
"Yo lo vi lanzando (a Chen) en Puerto Rico, y llamé a los Astros para recomendarlo, porque lució que nadie le podía pegar y de verdad que me gustó la forma como lanzó", enfatizó.
Aunque no logró que sus dirigidos clasificaran para la disputa del título en la temporada 2006-2007, Cruz reconoció que está reconsiderando su decisión de retirarse como mánager en ese circuito boricua. "Lo estoy considerando", mencionó.
En su carrera en las mayores, Cruz jugó 2, 353 partidos, logrando disparar 2, 251 hits y 165 jonrones. Anotó 1, 036 carreras y empujó 1, 077.
Los boletos para asistir al coctel siguen a la venta por el precio de B/. 100.00, y los interesados en adquirirlos pueden llamar al teléfono 270-3433. En el mismo, participarán otras figuras internacionales como: Bernie Williams, Juan Marichal y Tony Pérez, entre otros.