Edificios verdes son una opción energética

Panamá tiene muchas oportunidades en el tema de la eficiencia energética si apuesta más a las edificaciones verdes, sin que esto deba chocar con el desarrollo inmobiliario, puesto que no son excluyentes. Por lo menos así lo considera el ingeniero César Ulises Treviño quien estuvo de visita esta semana en Panamá invitado por el Panama Green Building Council (PGBC) para dictar una conferencia a representantes del sector privado, oficial y a la sociedad civil.

La presencia del ingeniero Treviño no pudo ser más oportuna, ya que se dio días antes de que en nuestro país se iniciara (ayer sábado) la Conferencia sobre Cambio Climático que servirá como plataforma para la cumbre mundial que se realizará en Durban, Sudáfrica, a finales de noviembre.

Después de participar en una conferencia en la Ciudad del Saber, el ingeniero Treviño, habló con Día Dsobre las edificaciones sustentables, la contribución que estas pueden hacer al ahorro de energía y reducir el impacto del cambio climático, a la vez que analizó la situación panameña frente la nueva realidad que viven muchos países en el mundo.

¿Qué es la construcción sostenible?

La construcción sostenible se refiere a planear, diseñar y construir en un entorno adecuado viviendas, estructuras comerciales y ciudades más respetuosas del medio ambiente, que tengan la capacidad de tener un ciclo de vida entero y con un mínimo de impacto al entorno natural. Son edificaciones, por definición, rentables, de mínimo efecto nocivo al entorno natural y que favorecen el desarrollo social.

¿Qué sucede en los lugares donde predominan las edificaciones convencionales, como Panamá por ejemplo?

Es muy importante, porque se supone que el reto es que lo nuevo se construya bajo estos preceptos. Con todo el inventario inmobiliario existente, es aún más complicado, porque vamos a estar hablando de renovaciones y allí lo que tenemos que hacer es analizar cuidadosamente los retornos de inversión para que en ese remozamiento o rehabilitación utilicemos estas tecnologías y materiales con procedimientos de diseño adecuados para que sean económicamente rentables. Porque si va a ser un proceso de adaptación y si lo comparamos con soluciones convencionales, seguramente va a haber un sobrecosto. Es decir, si usamos procedimientos y materiales convencionales que no tienen propiedades favorables en términos energéticos, entonces ir por la versión verde sí puede generar un costo, pero si se invierte en mejores materiales, eso va traer un ahorro económico, por lo menos en la parte de eficiencia energética. Lo importante es que tenemos que verlo de una manera olística y que veamos que, si bien podemos invertir en energía o materiales, esos sobrecostos de inversión se verán reflejados en ahorros, que pueden hacer un retorno de inversión que se verá en unos pocos meses o hasta en cuatro o cinco años, pero el inversionista siempre recoge beneficios de esta inversión inicial.

¿Diría que la relación costo, precio y valor se mueven armoniosamente en las edificaciones sostenibles?

Definitivamente. Tiene que verse como una inversión por adelantado. Vas a invertir en una tecnología que te va aportar constante y sonante, durante la vida útil del edificio y aparte de que va a ser bueno para el medio ambiente. O sea, que no solamente vas a estar obteniendo ahorros sostenidos, sino que son soluciones beneficiosas para el medio ambiente y para la sociedad en general.

¿Qué sitios son los más adecuados para edificaciones sostenibles?

Existe el discurso en el que lo que se pretende es maximizar la estructura pública, por definición se trata de evitar nuevos desarrollos urbanos sin antes haber densificado o logrado una mayor capacidad en las áreas construidas. Si tienes un entorno ya construido con infraestructura como calles, carreteras, iluminación, servicios eléctricos, de agua potable y de alcantarillado, entonces debes aprovecharla porque si vas a construir a un área no desarrollada, tienes que llevarte los servicios adicionales y los costos será altísimos, tanto el ambiental como el social.

Entonces, ¿apuesta usted más a adecuar lo existente a la tendencia verde?

Definitivamente, en la medida de lo posible y en el entorno urbano, ese es el discurso correcto. Sí hay un debate sobre qué tan denso debe ser, en el sentido de que si debe apostar fuerte por los rascacielos o mantener una escala menor, pero que igualmente integre espacios verdes, espacios comunitarios, servicios que puedan compartirse y que resulten en menores esfuerzos operativos y una mejor calidad de vida para los usuarios.

Cuando se invierte en una edificación, se piensa a largo plazo.

¿Qué garantías hay en las edificaciones sustentables?

Toda edificación verde paga con creces los posibles sobrecostos iniciales. Es decir, esta es una apuesta muy certera, ya que finalmente, los edificios diseñados y construidos de una manera ecológica van a desempeñarse muy eficientemente en su vida útil porque tienden a durar más y tienen menos costos de operación. Esto los vuelve más confiables, más agradables y económicamente más rentables, porque tienen una plusvalía en el mercado. Ya se están comercializando los edificios verdes porque los ahorros empiezan al haber menos costos operativos y también en plusvalía del edificio debido a que puede comercializarse a la venta o reventa.

Desde el punto de vista arquitectónico, prima mucho el arte en el diseño.

¿Riñen de alguna manera, los edificios sostenibles con la creatividad?

Ese es un punto muy importante. Finalmente, no hay ninguna competencia entre la solución plástica, el discurso arquitectónico y la eficiencia energética o el impacto ambiental. De hecho, grandes proyectos de vanguardia mundial, de grandes arquitectos, ya están incorporando estas prácticas. Se puede considerar la ecotecnología como otro ingrediente en el menú de diseño, lo cual lejos de obstaculizar, enriquece la propuesta arquitectónica del diseñador.

¿Está Panamá en condiciones de adaptarse a la tendencia de construcciones sostenibles?

Creo que está en una condición y posición ejemplar. La dinámica de desarrollo que tiene Panamá puede convertirse en un ejemplo a seguir en otras regiones del mundo. Panamá tiene también el tamaño y la escala adecuada para que esas iniciativas puedan absorberse de una manera más rápida que otros países que son geográfica y poblacionalmente más grandes. Creo que habiendo interés y deseo de los diferentes grupos, pueden encaminarse hacia un plan nacional de desarrollo sustentable con enfoque en construcción sostenible en muy poco tiempo y con grandes resultados.

En el caso de Panamá, ¿qué recomendaría?

En Panamá, el tema de la eficiencia energética es una gran oportunidad. Dentro de todos los elementos de verificación sostenible, tenemos que hablar del entorno del sitio, de la eficiencia energética, de las energías renovables, del uso y selección adecuada de materiales que sean de reuso y de baja toxicidad, además de la calidad del aire de los interiores. En ese sentido, aquí en Panamá hay una gran oportunidad en el tema de reducir el consumo energético por sistemas de climatización o de iluminación artificial. Esto puede mejorar tanto en proyectos nuevos como en los existentes, y son las inversiones que más fácil pueden reflejarse en beneficios, porque con acciones relativamente simples como la mejora del aislamiento térmico en techos, paredes y ventanas, pueden suponer grandes ahorros en el consumo energético o un adecuado control de la incidencia solar para tener luz natural, sin calor excesivo en el interior. Así, lo que se estaría haciendo es reducir la demanda energética que también supone quitar presión al Estado de construir nuevas plantas generadoras que normalmente tienden a ser a base de combustibles fósiles y, consecuentemente, dañan el medioambiente.

¿Siente que en Panamá hay receptividad para un proyecto de esta índole?

Claro. Vimos al secretario de energía, a las autoridades del Ministerio de la Vivienda, a la Cámara Panameña de la Construcción, y todos coincidieron en que hay una gran oportunidad de generar un consenso. Hay interés y cada vez más conocimiento, lo cual puede generar un diálogo abierto y práctico para producir programas intersectoriales que lleguen a la población en corto tiempo y que sean de trascendencia para el sector público y privado.

¿Qué tan adelantados o atrasados estamos con respecto al resto del mundo?

En los países desarrollados ya es una práctica muy cercana a lo común. Sus códigos técnicos de reglamentación y edificación son tan exigentes que suponen una gran mejora. Son muy eficientes y tenemos la oportunidad de trabajar como ellos. Pero hay que ser cautelosos en adaptar soluciones extranjeras a la realidad local y eso es parte del diálogo que habrá que hacer en Panamá para definir qué se quiere hacer, qué proyectos son adecuados y así crear una canasta de opciones que empiecen a incentivar un mercado más dinámico con un enfoque hacia la sustentabilidad y que también reflejen un avance en la percepción de los usuarios o inquilinos de las edificaciones, lo cual redunda en una mueva cultura.