Ficción sobre el enigmático crimen del presidente Remón

A pesar del tiempo transcurrido, sobre el crimen del expresidente panameño José Antonio Remón Cantera hay más sombras que luces. Nadie discute la veracidad de la fecha, la hora y el lugar en el que fue derribado ni que hubo disparos de ametralladoras durante el atentado, pero todavía quedan preguntas sin respuestas.

Después de 59 años, aún no está claro quiénes ordenaron su asesinato y cómo se urdió el plan para tumbarlo eternamente con la complicidad de la noche y el aparente exceso de confianza del primer presidente nacido en la era republicana y que permutó los cuarteles de la Guardia Nacional por el Palacio de las Garzas. Con esta materia prima, combinada con múltiples documentos que se han publicado a través del tiempo, Juan Antonio Gómez fue construyendo La novela de Remón, un libro recién salido del horno que se estuvo cocinando por más de 20 años.

Finalmente, La novela de Remón ve la luz con una señal de advertencia que su autor enciende para indicar que no se trata de una novela histórica, sino de una ficción histórica.

Juan A. Gómez (David, Chiriquí-1956) se apura a explicar que su libro no es para nada una novela histórica, sino una obra en la que el autor ficciona a partir de un hecho histórico.

Gómez, quien es más conocido por sus libros de cuentos históricos, destaca que por el hecho de no haber sido testigo presencial del proceso ni mucho menos del magnicidio se vio en la necesidad de apelar a la ficción para los múltiples diálogos que se presentan para dar información o referir un hecho relacionado con la conspiración y el planeamiento del asesinato que son partes esenciales en La novela de Remón.

El autor resume el tenor de la novela usando como acicate una premisa de Umberto Eco, según la cual la historia es una fábula en la que todos tenemos que estar de acuerdo.

El título del libro es algo truculento:
La novela de Remón

A mí me gustó mucho una novela que leí hace unos años, que escribió Tomás Eloy Martínez, y se llamaba La novela de Perón. Entonces en mi novela yo parto del hecho de que no es una obra histórica, es una obra de ficción. La novela de Remón tiene el sentido de enfatizar su sentido de novela, que es una ficción, y tener un gancho publicitario porque al escuchar el nombre de Remón, el que tenga alguna noción de historia o no la conoce se dice aquí debe haber algo interesante. Porque como muchos dicen, todavía es un enigma el tema sobre quién mató al presidente Remón. Había tantos intereses que coincidieron en el momento, que a ciencia cierta no se sabe quién fue.

¿Qué le hizo demorar 10 años en publicar esta novela?

Lo que pasa es que no me satisfacía la parte literaria. Yo la sentía muy apegada a la crónica y necesitaba romper ese asunto de la fidelidad histórica y plantearme el reto de no hacer una novela histórica tradicional, sino hacer una novela que fuera literaria, que recreara la historia, que diera a conocer la situación y que, incluso, la pudieran leer personas que no tuvieran mayor información y que funcionara como novela.

¿Está satisfecho con lo que logró?

Tengo mis dudas. Eso es normal. Estoy recibiendo y esperando los comentarios de algunos amigos escritores y críticos para que hagan sus comentarios; estoy abierto para ello.

¿No le preocupa que pueda tropezar con gente que conozca la historia y que resienta que el contenido sea muy ficticio y no se apague a la realidad, a pesar de que la materia prima de esta novela es un hecho real?

Por supuesto. Uno lo ve, por ejemplo, en la obra de García Márquez, de Vargas Llosa y otros que yo tomo como referencia. En el caso de García Márquez nos ayuda a entender la realidad de Colombia y de Latinoamérica, pero de una manera fantástica, con el realismo mágico, en el que ocurren cosas mágicas y no por eso dejan de ser documentos que permiten estudiar la realidad latinoamericana. Vargas Llosa en su teoría de la novela habla del elemento añadido. Dice que el interés no es hacer una novela tradicional apegada al dato, o al hecho verificable, porque eso vuelve la novela muy chata; no hay ese vuelo que permite la literatura. Entonces uno se corre el riesgo de que los historiadores o los críticos muy ortodoxos digan: no, hay muchas cosas inventadas y que no son reales. La idea no es que sirva como un manual universitario o de bachillerato, porque la novela busca transmitir esa emoción, esa historia que esté bien contada; para mí eso es lo más importante. Una de las metas del escritor es que el lector pase un buen rato, y sumergirse en una historia ficticia que está basada en hechos reales produce ese efecto.

¿Hay un nivel de riesgo en producir una obra como esta?

Sí. El meterte en un mundo con estos personajes que vas conociendo mientras se va desarrollando la obra, con sus acciones y que te convenzan. Que al final el lector diga: 'que aquí hay una cosa truculenta', 'aquí hay una cita inverosímil', 'esto no pasa así en la vida real'. Ese es el riesgo que uno se corre. Me costó mucho llegar a esta síntesis, tuve que simplificar muchas descripciones, muchas narraciones que a veces enriquecían el texto, pero lo volvían demasiado pesado. Yo quería una novela ágil, pensando en la gente joven que tiene una mentalidad fotográfica y la hice también pensándola como base para un guion.

¿Hasta qué punto influyó en facilitar o rezagar la publicación del libro, el hecho de que en él hay al menos dos personajes de alto vuelo como Arnulfo Arias y José Antonio Remón Cantera?

Eso fue lo que me pasó en las primeras versiones. Cuando terminabas de leer aquello sentías que habías ido a una obra de teatro en la que te habían presentado tres obras en vez de una. Entonces para tratar de contextualizar la situación, decidí dividirla en cuatro partes: Presentación de los protagonistas (Arnulfo, Remón y Guizado), su regreso a Panamá después de haber salido a estudiar, las actividades conspirativas y el asesinato.

¿Y qué va hacer con todo el material que no usó?

El resto de la información quedó para la siguiente novela que se va a llamar El emperador, vida secreta del doctor Arnulfo Arias; y luego vendría la tercera que tentativamente se llamaría De Presidente a presidiario.

Qué expectativa tiene con La novela de Remón?

Quiero hacer un par de foros con profesores de Ciencias Sociales y algunos historiadores para discutir el tema sobre quién asesinó a Remón y colateralmente a eso presentar la novela, porque yo creo que es un tema que se ha mantenido en reserva por las familias que están implicadas en esto, son poderosas económicamente y con una trayectoria; por eso la gente no se atreve a abordar el tema y se limitan a mencionarlo cada 2 de enero, y ya. Es un tema que debemos discutir a fondo. La labor de un escritor es un poco eso.

¿Cuáles fueron sus fuentes de información? ¿Tuvo mucha dificultad para el acopio de información?

El primer contacto que tuve con el tema fue para un 2 de enero, y me llamó la atención el hecho de ser un presidente asesinado, que se diera en el hipódromo, fueron detalles que me atrajeron. Eso fue como a principios de los años 90. Después investigué; Mario García Hudson me recomendó una obra de un norteamericano llamado Larry Pipin que había sido traducida por un estudiante de Inglés bajo el título de La Era Remón. Allí, en esa tesis de casi 500 páginas, encontré mucha información. Hallé también una copia de El extraño asesinato del presidente Remón escrita por el señor José Ramón Guizado, en la que él reproduce fotocopias de periódicos de la época, no solo de Panamá, sino también de la revista porque él hizo eso con el propósito de probar su inocencia, y seguí manejando información y salió la primera versión. Cuando se desclasificaron algunos documentos se hizo más fácil, pero yo ya tenía bastante información.

¿Le parece que este es un buen momento para que esté en escena La novela de Remón?

Sí. Pienso que si la hubiera publicado hace 10 o 15 años, no hubiera tenido la calidad literaria necesaria que creo que he logrado después de mucho tachar, mucho rayar, porque el problema que yo veo en la novela panameña es que algunos de los escritores, no todos, no se dan el tiempo suficiente de hacer una revisión. Siempre recuerdo una frase de Augusto Monterroso a quien le preguntaban en su vejez qué hacía y él respondía: Ahora lo que más hago es tachar. Pienso que la novela está depurada, es como como un vino que se fue añejando, y creo que ahí está lo que me representa en este momento, hace 10 años hubiera sido una obra imperfecta. La gente hubiera dicho es bueno el tema, pero hay algo que no me convence del todo. Las personas que lo han leído hasta ahora me han dicho que sí sienten que ha habido un salto cuantitativo en cuanto a lo que yo venía haciendo con los libros de cuentos históricos.

Ha sido una lucha para irme distanciando de la obra histórica. Ya no quiero más eso, ahora quiero hacer una ficción, a partir de la historia.

Una historia de intrigas familiares, mafiosos y traiciones recurrentes

'La novela de Remón', aunque se desarrolla en un ambiente de ficción, confirma una serie de verdades que han sido constantes en la historia de Panamá.

El principo y el final tienen a Panamá como escenario, pero dentro de la trama se descubre la extensa mano de un gobierno extranjero, la presencia de la mafia que ha gravitado en la pólitica del país, además de las traiciones e infidelidades que crecieron alrededor del presidente Remón.

Ahí también se develan las manipulaciones de siempre y se confirma la debilidad de la justicia y sus operadores.

La novela se desarrolló en cuatro partes. La primera presenta a los protagonistas principales y su salida del país a formarse; la segunda es sobre su retorno; la tercera relata la conspiración y el planeamiento del crimen y finalmente los momentos previos y el asesinato.