Dirigentes de organizaciones ecológicas de Guatemala rechazaron hoy la ampliación de un contrato petrolero a una compañía francesa en una reserva del norte del país, autorizada por el presidente Álvaro Colom.
El jefe de Estado prorrogó ayer por 15 años más el contrato a la empresa Perenco que explota y extrae petróleo en un área del Parque Nacional Laguna del Tigre, considerado como el humedal más importante de Centroamérica, localizado en el departamento norteño de Petén, fronterizo con México y Belice.
Colom dijo que con la ampliación del contrato se beneficiarán varias comunidades de Petén porque recibirán parte de los fondos que la empresa da al Estado por la extracción de crudo.
Según el mandatario, cuando él asumió el poder en enero de 2008, la empresa francesa daba al Estado unos 666 millones de quetzales anuales (83,25 millones de dólares) y con el nuevo contrato recibirá 1.200 millones de quetzales al año (150 millones de dólares).
En declaraciones a periodistas, Oscar Núñez, de Defensores de la Naturaleza, califica de "inconcebible" que el presidente haya decidido ampliar el contrato, porque la Laguna del Tigre es el mayor humedal de Centroamérica.
Según Núñez, el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y EE.UU. (CAFTA) tiene una cláusula en la que el Gobierno de Guatemala se compromete a fortalecer y respetar la legislación ambiental, pero con la firma de la prórroga del contrato, la debilita, advirtió.
Mientras, Yuri Melini, del Centro de Acción Legal, Ambiental y Social (Calas), anunció que continuarán su lucha en las cortes del país e internacionales en contra del contrato petrolero.
"El tema de fondo es que con este contrato se beneficia no tanto al Gobierno sino a intereses privados", manifestó.
Al anunciar ayer la prórroga, el mandatario dijo que está dispuesto a escuchar a los que se oponen al contrato y dijo que si quieren manifestar que no lo hagan en la Plaza de la Constitución ni frente a Casa Presidencial, sino en cualquier lugar de la biosfera maya.
La prórroga del contrato se registró pese a que un grupo de diputados alemanes le habían propuesto a Colom la creación de un millonario fondo de compensación económica a cambio de que el Estado desistiera de seguir la extracción del crudo en la reserva natural.
