Agricultura chiricana se dirige a un nuevo modelo

En las entrañas de Chiriquí, el corazón agrícola del país, se gesta un proyecto que combina informática y agricultura, cuyo propósito es crear un nuevo modelo de producción ligado a la tecnología.

El doctor Carlos González, experto en la materia e investigador de Senacyt, une sus conocimientos con los de su esposa Soizic Gibeaux para concretar la implementación de la Plataforma de Agricultura Inteligente.

Esta plataforma, que integra Sistemas de Internet de las Cosas, utiliza sensores que monitorean las condiciones ambientales. Los datos recopilados ayudarán a que los productores tomen las previsiones necesarias, reduzcan sus pérdidas y mejoren la agricultura de precisión ante los inminentes efectos del cambio climático.

González, graduado en la Universidad de Reims Champagne-Ardenne y también investigador de la Universidad Autónoma de Chiriquí, explica que la iniciativa surgió luego de conversaciones con el ingeniero del Idiap, Javier Pittí.

El primer prototipo se ubica en Cerro Punta, en las instalaciones del Idiap. Fue desarrollado en Francia por lo que ahora el reto es adaptarlo al clima panameño.

"Esperamos tenerlo listo para mediados de año. Actualmente realizamos las pruebas de resistencia en condiciones ambientales severas porque los sensores están a la intemperie, sin nada que los proteja. Tenemos que ver cómo soportan la humedad, el sol y la lluvia", expuso el doctor en Informática.

Con respecto a su funcionamiento, González detalla que podrá utilizarse en cualquier lugar que tenga acceso a internet. Además, la plataforma es de datos abiertos, las personas accederán sin problemas a la información.

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Los parámetros climáticos que se monitorean son temperatura, dirección del viento, humedad y luminosidad de cada una de las parcelas agrícolas.

"Los sensores capturan información cada 5 minutos, la envían a la plataforma y a través de la captura vemos la evolución histórica y así podemos hacer un análisis más específico", agregó el experto.

Adicional al monitoreo ambiental, la meta es contribuir a automatizar los sistemas, lo cual, por ejemplo, permitiría ejecutar los riegos sin la intervención humana, usando en su lugar algoritmos.

González admite que ha encontrado resistencia en algunos agricultores para la implementación de esta plataforma, sobre todo porque desconocen de temas básicos de tecnología. Sin embargo, el desafío es establecer un punto de partida para mejorar esta novedosa apuesta en un futuro.

Para un agricultor promedio el poner en práctica esta tecnología tendría un costo de entre 200 a 300 dólares.

Variaciones climáticas

Soizic Gibeaux, doctora en Ciencias Ambientales e investigadora asociada de la Unachi, recuerda que Panamá tiene un clima tropical en el que las variaciones de temperatura son muy estables, no obstante, Chiriquí es especial debido a sus montañas y al volcán Barú.

"Últimamente monitoreamos que en Cerro Punta la temperatura puede bajar a 3 grados centígrados en la noche y en el día subir hasta 30 grados. Esta amplitud puede tener varios efectos en la agricultura, pero también a futuro en otros aspectos", dijo Gibeaux.

La investigadora resalta que el monitoreo ambiental permite crear patrones y modelos de previsión climática con los cuales prever, por ejemplo, los períodos de sequía. Además, la plataforma contribuiría a hacer un mejor uso del agua y los fertilizantes.

Gibeaux subraya que es importante que los productores comprendan que la parte económica está relacionada con la parte ambiental y que tomar medidas de protección ambiental no significa siempre perder dinero.

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