Aumenta 8.4% déficit de balanza comercial

La dependencia de Panamá de las importaciones para el consumo local pone en peligro la disponibilidad de alimentos en el país y la seguridad alimentaria.

Esta situación se ve reflejada en el aumento del déficit de la balanza comercial en un 8.4% en los últimos cinco años, según estadísticas de la Secretaría de Integración Centroamericana (Sieca).

A la problemática se suman las reiteradas advertencias de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) sobre la posibilidad de una futura escasez de alimentos a nivel mundial a causa del cambio climático.

Esta situación podría afectar a los panameños, tomando en cuenta que la producción de alimentos en Panamá cae paulatinamente debido a que el sector agropecuario está bastante afectado y no produce lo suficiente para el consumo local.

Una de las principales afectaciones sería la disponibilidad que tendríamos para obtener alimentos en el mercado internacional, señaló el economista Augusto García.

Destacó que frente a este déficit en la balanza comercial, que en 2015 fue de $11 mil 440 millones 355 mil, el impacto sería para la seguridad alimentaria, ya que la obtención de productos para el consumo local sería mucho más difícil y el agro no produciría lo suficiente.

Añadió que la situación del agro se hace evidente hasta en los aportes de este sector al producto interno bruto (PIB), que en el 2015 fueron de solo 0.4%.

Ricardo Sotelo, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), plantea que la problemática hace que el país se empobrezca, lo que se traduce en mayor desempleo, menos trabajos de calidad y reducción de las inversiones, lo que afectaría la calidad de vida de los panameños.

Agregó que esto pudiera mejorarse si Panamá sacara mayor provecho de los tratados y acuerdos comerciales que mantiene suscritos con otros países.

Las estadísticas del Sieca muestran la ventaja que siguen teniendo los socios comerciales de Panamá, a pesar de la firma de distintos convenios comerciales que prometían grandes beneficios.

Por ejemplo, Estados Unidos exportó al país en 2015 unos 3,137 millones de dólares, mientras que Panamá le vendió cerca de $130 millones.

China exportó al país 1,158 millones de dólares en mercancía e importó de suelo panameño solo unos $40 millones de dólares.

En tanto, México realizó importaciones a Panamá en 2015 por 621 millones de dólares, mientras que los envíos de Panamá a tierra azteca sumaron $13.5 millones.

En el caso de Costa Rica, este país exportó 454 millones de dólares e importó de Panamá 53 millones de dólares.

Mientras, Corea del Sur, por su parte, exportó a Panamá $428 millones y las importaciones panameñas a la nación asiática fueron de $12 millones.

La comparación de lo que Panamá vende a sus socios y lo que les compra deja en evidencia que los tratados no han impulsado su comercio exterior.

El presidente del SIP agregó que, en términos generales, para lo único que nos ha servido la firma de estos acuerdos es para favorecer las importaciones de otros países y no las exportaciones.

Situación que, a juicio de Sotelo, es un "crimen" porque no tiene sentido firmar un TLC si no se está preparado para participar y obtener el mayor provecho.

Aida Michelle de Maduro, vicepresidenta del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), coincide en que los TLC no han sido aprovechados por el país.

Resaltó que ha faltado darle mayor información al sector productivo sobre cómo pueden ser aprovechados estos tratados.

Mientras, para el economista Samuel Moreno, el déficit se genera porque Panamá siempre se ha enfocado en desarrollar una economía de servicio que por mejorar su sector agroalimentario.