La Autoridad del Canal de Panamá recibió el año 2000 con una buena noticia. Podrá vender su excedente de energía eléctrica a los muchos clientes potenciales en las áreas revertidas.
Esto será posible gracias a que el Ente Regulador de los Servicios Públicos otorgó a la nueva empresa canalera el "certificado de autogenerador de electricidad", informó Eufrosinio Troya, asesor legal de la Dirección Nacional de Electricidad de esta institución.
Esta certificación, válida desde el 1 de enero del 2000, hasta el 31 de diciembre del 2004, le permite operar, generar y vender energía eléctrica con las plantas de Madden, Gatún y Miraflores.
El documento autoriza a la nueva empresa canalera a vender energía directamente a clientes con capacidad de consumo superior a los 500 kilowatts, con las mismas condiciones que tuvo en su momento la Comisión del Canal de Panamá.
Troya indicó que las únicas restricciones de la certificación están determinadas por la capacidad de generación y la necesidad de abastecer de agua a los barcos.
"Pueden abastecer todo lo relacionado con el funcionamiento del Canal. Lo relacionado con otros negocios deben hacerlo a través del sistema eléctrico", puntualizó el funcionario.
Esto significa que si la Autoridad del Canal utiliza líneas de distribución que no le pertenecen, tendrá que hacer los pagos correspondientes a las empresas eléctricas.
La fecha de expiración en el certificado permite que el Ente Regulador pueda fiscalizar adecuadamente el desempeño de la empresa, para asegurarse que no haya cambios unilaterales en las condiciones establecidas inicialmente, explicó el asesor legal del Ente Regulador.
GRAN POTENCIAL ELECTRICO
La Autoridad del Canal posee una central termoeléctrica, dos centrales hidroeléctricas y 14 unidades con una capacidad de generación total de 166 mil 206 kilowatts, con lo que se convierte en el segundo generador más importante de energía.
"El sistema eléctrico del Canal es altamente confiable y mantiene una importante conexión con el sistema eléctrico de Panamá", informa una publicación de la Autoridad del Canal.
Estas centrales eléctricas, que son utilizadas para el funcionamiento de la vía acuática, tienen un excedente que en su mayoría se vendía a las bases militares.
En la última década, se percibieron alrededor de 30 millones anuales por venta de energía, ingresos que han disminuido considerablemente con la retirada de los militares estadounidenses, informó Raúl Guizado, gerente de la División de Desarrollo de Negocios de la Autoridad del Canal.
Debido a que la vía acuática cuenta con plantas hidroeléctricas, en ocasiones puede producir electricidad a un menor costo, por lo que actualmente también vende a la Empresa de Distribuición Eléctrica Metro Oeste (EDEMET).
Actualmente, se está reacondicionando uno de los generadores de la Planta Eléctrica de Miraflores, en un trabajo conjunto de la División de Mantenimiento de la Autoridad del Canal y la compañía privada National Electric Coil (NEC) a un costo aproximado de 8 millones de dólares.
El postulado de "rentabilidad" de la nueva empresa canalera supone la búsqueda y diversificación de actividades para generar más ingresos.
En este sentido la venta de energía eléctrica es uno de los negocios con más potencial porque es una actividad que ya se ha desarrollado y se cuenta con las plantas y el personal altamente calificado, explica Guizado.
Informó además que la Autoridad del Canal, próximamente firmará un contrato para proveer electricidad a la planta potabilizadora de Chilibre.
La Autoridad del Canal, también ha conversado con algunos clientes potenciales, que podrían comprar energía, como puertos, Los Pueblos de Albrook, hoteles, que se desarrollan en Amador, y la Ciudad del Saber en Clayton.
Con la reversión de las áreas aledañas al Canal, se abre el compás para la inversión privada, que se ha plasmado en una serie de proyectos comerciales, turísticos y portuarios que serán una fuerte inyección económica para el país, puntualizó el directivo.
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