Banca internacional pone el ojo en las reformas fiscales

Durante el año pasado, Panamá no avanzó en la corrección de sus gastos, por lo que junto a Venezuela, fue uno de los países en la región latinoamericana, que no experimentó avances significativos en la reducción de su déficit, tal como lo hicieron sus demás vecinos.
Esto generó incertidumbre y falta de credibilidad en el mercado, por lo que ahora habrá que hacer un esfuerzo importante, para que las reformas fiscales, recién anunciadas por el gobierno de Martín Torrijos, se cumplan y reflejen los resultados esperados, afirmó el director del Servicio de Estudios Económicos del BBVA, José Luis Escrivá.
A juicio de Escrivá, durante el 2004 Panamá no aprovechó la bonanza de crecimiento económico, sin embargo, quedó en evidencia el consenso en materia de disciplina fiscal en toda la región.
El hueco fiscal heredado del gobierno anterior -que ascendió a 800 millones de dólares (5.3%)- provocó la suspensión de la ley de responsabilidad fiscal, que exigía que el déficit del presupuesto no debía exceder del 2% de la Producto Interno Bruto (PIB).
Ahora, la nueva reforma fiscal incluye once medidas del gasto, doce medidas de renta, y cambios a los incentivos fiscales.
Entre las medidas de gastos se menciona la reducción en el número de funcionarios del Estado de 183,000 en 2004 a 150,000 para 2009.
Igualmente se proyecta controlar los gastos del Estado con la cancelación de uso de teléfonos celulares, la suspensión de alquileres de autos y de la modificación de los contratos de seguros del Estado.
En este sentido, Escrivá mencionó que si Panamá realmente cumple con la reducción de su déficit, enviará un mensaje positivo a la comunidad internacional.
Este tema ha sido analizado por varias firmas y bancos de inversión, tal es el caso de estudios preliminares del Credit Suisse, en los cuales se indica que las reformas fiscales tendrán un impacto positivo en las finanzas públicas, lo que disminuirá notablemente el déficit fiscal del país.
Por otro lado, la calificadora de riesgo Standard and Poor´s (S&P), decidió cambiarle la nota al país, de perspectiva negativa a una calificación a estable, con una BB.
Dicha calificación pone a Panamá en una posición estable, luego de tener dos notas con panorama negativo.
Según los análisis de S&P para este año el déficit fiscal del país será de 3.5%, mientras que en el 2006 alcanzará sólo el 2% del PIB.
No obstante, la parte más difícil está por venir, pues ya quedó en evidencia que el hecho de tener leyes que controlen el gasto, no es suficiente ni garantía al momento de amarrarse el cinturón.