Bancos privados financian potabilizadora

Las trabas burocráticas estatales no retrasarán las obras de Rehabilitación y Ampliación de la Planta Potabilizadora de Chilibre, Federico Guardia Conte. Un grupo de bancos privados asumió el financiamiento de la obra por 48.7 millones de dólares.
Esta es una obra estatal, que debía ser pagada directamente por el Gobierno, sin embargo, en la operación se decidió introducir a los bancos comerciales, porque la empresa Biwater International (encargada del proyecto) tenía que presentar al Estado, las facturas que corroboraran sus gastos, para que las cuentas fueran saldadas.
Este mecanismo, evidentemente, atrasaba las mejoras de la potabilizadora, por lo que la empresa decidió buscar el apoyo privado.
El financiamiento inicial será de 20 millones de dólares y se le concede a Biwater International mediante préstamos sindicalizados entre Banco General, Banistmo, BICSA y el Banco Continental que lidera la transacción con un 70% del financiamiento
La tasa de interés de financiamiento del proyecto es de 7%, y está basada en el riesgo del proyecto, según indicó Osvaldo Mouynes, vicepresidente de Banco Continental.
Los trabajos de rehabilitación y ampliación iniciaron formalmente el pasado mes de junio, sin embargo, los gastos fueron asumidos por la empresa inglesa, desde el inicio.
No obstante, el Estado prevé cancelar la deuda con los bancos durante el período de construcción, es decir, durante los 3 años que dura la obra, según acotó Laurencio Guardia, director del Instituto de Acueductos y Alcantarillados (IDAAN).
Agregó que el costo de la obra está presupuestado para los períodos fiscales de 2003, 2004 y 2005. El proyecto de Ampliación y Rehabilitación de la planta se ha dividido en dos fases.
La primera, es la mejora de la planta actual a la que se le adicionará una bomba y se remplazarán las otras cinco, con el fin de generar 37,000 galones de agua por minuto, contra los 21,000 galones que se producen en la actualidad.
La segunda fase abarca los trabajos de construcción de la otra planta de bombeo, que en junto con la actual duplicarán su volumen en 250 millones de galones diarios y beneficiará a un millón de personas.
Otro ingrediente, es la construcción de una subestación eléctrica, para evitar que los cortes en la energía eléctrica provoquen paralización del suministro del vital líquido. Con esta construcción se incrementará el abastecimiento de agua en la capital en un 80%, según confirmó Guardia.
De acuerdo con los estudios realizados por Biwater, el tope máximo de financiamiento que necesita la empresa para mantener los trabajos en circulación, es de 20 millones de dólares.
Sin embargo, la dotación por parte de los bancos será de 48.7 millones de dólares, que es el costo total del proyecto. Para no sobrepasar los 20 millones de dólares en préstamos, a medida que el Estado vaya realizando el pago por los trabajos, los bancos irán desembolsando más fondos..
El primer desembolso, que se realizó recientemente, fue de 3 millones de dólares. Si Biwater cumple con lo pactado en su contrato con el Estado, los bancos recuperan su inversión en un período de 30 meses, cuando culminen los trabajos.
En noviembre de 2000, la planta potabilizadora de Chilibre, que abastece a 700,000 personas, estuvo paralizada por 32 horas, debido a daños que provocó a la tubería de 66 pulgadas un talud de tierra que colocó una empresa inmobiliaria que adelantaba trabajos de construcción de una urbanización en Alcalde Díaz.
En noviembre de 2002 la caída de árboles cortó una línea de alta tensión que brinda electricidad a la planta potabilizadora de Chilibre y provocó la suspensión por horas del abastecimiento de agua.
El 6 de diciembre de 2002 se lleva a licitación la Ampliación y Rehabilitación de la Planta Potabilizadora de Chilibre, que hoy día realiza Biwater International.