"Buscamos diversificar la energía en la región", Julián Nebreda

Desbordando  alegría, Julián Nebreda sabe lo que quiere. Nebreda es el nuevo vicepresidente para la región centroamericana y el Caribe de la empresa de generación eléctrica AES, empresa que está desarrollando inversiones en  Panamá.

Nebreda, quien ha desempeñado varios cargos en empresas tanto del sector público como privadas, explica cómo Panamá y la región en general tienen un gran potencial de generación energética.

01.  ¿Cuál es la misión que tiene AES en la región?
La misión que tiene AES en la región centroamericana es realizar  proyectos muy grandes en los próximos 3 a 4 años.
Vamos a duplicar las inversiones en estos próximos años y ese esfuerzo  requiere la formación de esta región con una visión común.

02.  ¿Cuándo inicia operaciones en Centroamérica y Caribe?
AES inicia operaciones en Centroamérica y el Caribe en 1997 con la entrada al mercado dominicano.  Posteriormente, en 1998 inicia operaciones en El Salvador y en 1999 en Panamá.  Desde entonces la empresa  ha trabajado por el futuro y desarrollo energético de la región.

03.  ¿Cuánto ha invertido AES en estos tres países?
En más de 10 años AES ha invertido casi 2 mil millones de dólares en estos tres  países.

04.  ¿Cuáles son los proyectos que actualmente se están desarrollando?
Son economías con un pujante crecimiento que están requiriendo muchísima energía, que requieren tener una estrategia energética segura.  AES ha querido llegar a cada país con  base en  sus posibilidades energéticas. 

En el caso de Panamá estamos desarrollando empresas hidroeléctricas porque creemos que el potencial hidroeléctrico de este país es muy grande. En El salvador,  además de las distribuidoras,  estamos desarrollando una planta de carbón porque creemos que la estructura de la economía salvadoreña ayudará  a generar esa seguridad energética.

Hace 3 años invertimos en República Dominicana en  una planta de gas natural en la que estamos trabajando para llevar el gas natural para que sirva de combustible en el transporte, para los hoteles  y para la industria.

En cada uno de los países la estrategia ha sido distinta, pero al final el objetivo es el mismo: la seguridad energética, la independencia de los países de un determinado tipo de combustible y asegurar que este tipo de proyectos sea sustentable desde el punto de vista ambiental.

Hacemos un balance adecuado entre  las necesidades de desarrollo del país y las necesidades de preservar el ambiente,  lo que  requiere de estudios e inversiones.

05.  ¿En qué otros países AES tiene inversiones?
AES cuenta con operaciones en 28 países a nivel mundial.  En América tenemos  inversiones en Brasil, Argentina, Colombia, Chile, Estados Unidos, México y Puerto Rico.

06.  ¿Cómo se perciben los proyectos en la región?
Estamos viendo proyectos en toda la región centroamericana, tenemos una inversión grande en Las Bahamas, en Trinidad y Tobago.  Estamos abiertos a  nuevas oportunidades, tenemos una visión muy optimista.

Creemos que estos países están haciendo un gran esfuerzo por darle estabilidad a sus economías y eso ha permitido que podamos entrar a contribuir con ese proceso.
 
07.  ¿Cómo es el comportamiento de la demanda energética en la región?
El crecimiento económico que está teniendo la región ha impulsado que haya una mayor demanda energética, que se encuentra entre 5% y 6%.

En Panamá la demanda energética es mayor que  en los demás países por la cantidad de proyectos que están en construcción y que ha  influido a que la  demanda se dispare, por lo que esta situación ha resultado una preocupación en este sector.

08.  ¿Qué tecnologías utilizan?
Nosotros como característica  central trabajamos con todo tipo de tecnologías en materia energética. 

Nos hemos enfocado en el uso de las tecnologías renovables,  desarrollo de energía con viento, solar y  biodiesel.
 
09.  ¿A cuánto asciende la obra que construyen en  Changuinola?
La obra de Changuinola, en la provincia de Bocas del Toro,  tiene un costo de 563 millones de dólares.

10.  ¿Cómo se abaratarán las tarifas energéticas con este proyecto?
Este proyecto  tendrá una capacidad de 223 megavatios que aumentarán  la oferta energética en el  país.

Si la planta estuviera funcionando en este momento los ahorros serían aproximadamente  de un 27%.  Indudablemente una planta con una capacidad tan grande reducirá los costos de la energía.

Nosotros creemos que la hidroelectricidad es el camino para continuar el proceso de fortalecimiento del sector eléctrico  panameño.

11.  ¿Qué se está haciendo para disminuir la energía térmica?
Bueno en Panamá estamos implementando   las inversiones en hidroeléctrica, mientras que en los demás países lo que se trata de hacer es desplazar a los combustibles.

La planta en Changuinola podría disminuir en un 20%  el uso del petróleo en el sector energético.

12.  ¿Se ha contemplado realizar proyectos de inversión en energía eólica o solar en Panamá?
Hemos visto algunas cosas, sobre todo en energía eólica, pero nada en  la posibilidad de generar energía solar. Nuestro foco central es la energía hidroeléctrica. 

Sí creemos que hay potencial de energía eólica,  pero en un país como este hay un tema que hay que tener claro, ya que en la energía eólica la lluvia sirve como un detente al viento. Pero indiscutiblemente el tema de Panamá es la generación de energía hidroeléctrica.

13.  ¿Han sido rentables los proyectos en Panamá?
Sí,  los proyectos han dado resultados adecuados.  Este  es un país que tiene mucho potencial y que ha logrado aprovechar  su posición geográfica para generar una economía que pueda potenciar esa capacidad.

El crecimiento estable que ha tenido la economía en los últimos cuatro años es razón suficiente para seguir desarrollando inversiones que puedan cubrir ese crecimiento.

14.  ¿Qué programa tiene la empresa en cuanto a responsabilidad social?
Nosotros tenemos varios programas; AES trata de involucrar a las comunidades en el proceso de toma de sus decisiones. 

Tenemos planes de apoyo de formación de jóvenes para acercarlos al deporte, eso en República Dominicana, y  en El Salvador nos hemos concentrado en los temas de educación eléctrica.

Lo mejor es enseñar a la población cómo hacer uso eficiente de la energía que se utiliza en los hogares y en la industria, a fin de que el consumo disminuya. En cada país estamos trabajando con los planes que más se adapten a las necesidades de cada uno.

En Panamá nuestro plan de desarrollo energético simplemente está basado en la hidroelectricidad.

Asegurar que estas plantas hidroeléctricas puedan convivir con la gente que está en los alrededores y se puedan preservar los árboles y el ecosistema,  a fin de que se asegure que estos ríos  puedan mantener su potencial de energía y también que se pueda asegurar que la gente que está alrededor de estos proyectos cambie su nivel de vida.
 
15.  ¿Cómo se podría disminuir la dependencia de los hidrocarburos?
Bueno,  hay dos maneras de disminuir la dependencia del petróleo:  la primera  es mediante la  generación de más energía hidráulica y  la otra manera sería la utilización de nuevas tecnologías que son mucho más eficientes en la producción de energía, como las plantas de ciclo combinado, las plantas que mezclan petróleo con algunos elementos de biodiesel, que permiten ser más eficientes.

Sin embargo, estamos convencidos  de que en un país como este, con un potencial hidroeléctrico inmenso, lo ideal sería convertir a Panamá en un país que aproveche a su totalidad la hidroelectricidad.  A pesar de que ya se están haciendo las inversiones, aún falta más proyectos.

Queremos seguir desarrollando   otros ríos que pudieran tener potencial hidroeléctrico en el país.

16.  ¿Qué retos se pueden encontrar en la región?
El reto más importante es cómo acompañar el crecimiento  de los países con una energía que sea segura,  confiable y a un precio competitivo.