El presidente de Estados Unidos pedirá al Congreso los poderes necesarios para negociar la incorporación de Chile al ALCA.
Los esfuerzos para obtener del Congreso la autoridad "fast track" para negociar nuevos acuerdos comerciales como el ALCA serán una "prioridad importante" para George W. Bush tras su llegada a la Casa Blanca el 20 de enero, dijo su portavoz Ari Fleischer.
"Se trata de una de las prioridades del presidente", dijo Fleischer a la prensa. Bush necesita el "fast track" para negociar, entre otros acuerdos, el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
Según su vocero, Bush está convencido "de que para proteger a la economía (de Estados Unidos) y para ayudar a otras naciones a desarrollarse y crecer, y para que sus economías sean sólidas en un mundo interactivo, la autoridad negociadora "fast track" es una pieza clave de la agenda económica".
Fleischer se negó a adelantar cuándo Bush iniciará su campaña para obtener la "vía rápida". Ese mecanismo le permitiría negociar acuerdos comerciales y someterlos posteriormente a una aprobación legislativa en bloque, como sucedió por ejemplo con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC, Estados Unidos, México y Canadá), que entró en vigor en 1994.
Tras caducar ese mecanismo en 1994, el presidente Bill Clinton fracasó varias veces en su intento por renovarlo, principalmente a raíz de fuertes reticencias en el ala izquierda de su propio Partido Demócrata, que teme una fuga de puestos de trabajo hacia países con mano de obra más barata.
El vocero de Bush reconoció que "el clima para el libre comercio se ha vuelto más duro en años recientes" y consideró que "es demasiado temprano para decir si el futuro presidente conseguirá la vía rápida".
La negociación del ALCA para crear en el 2005 una zona libre de barreras aduaneras de Alaska a Tierra del Fuego será el tema central de la Tercera Cumbre de las Américas, prevista en abril próximo en Quebec (Canadá), a la que asistirán todos los mandatarios del hemisferio salvo el cubano Fidel Castro.
CHILE EN EL ALCA
Ari Fleischer declinó sin embargo expresar opinión alguna sobre las reservas impuestas por Chile a la incorporación al pacto comercial formado ya por Canadá, México y Estados Unidos.
El subsecretario de Relaciones Exteriores de Chile, Heraldo Muñoz, dijo el viernes en Washington que su país estaba dispuesto a discutir los temas laborales y ambientales como parte de su incorporación al TLC.
"Lo que no estamos listos a aceptar es la posibilidad de que se nos impongan sanciones al respecto", dijo Muñoz.
"Esperemos hasta el 20 de enero", dijo Fleischer al consultársele sobre las manifestaciones de Muñoz. cuales se abordan los problemas laborales y ambientales mediante normas cuyas violaciones serían sujetas a arbitraje pero en ningún caso llevarían a sanciones comerciales. Fleischer anticipa una repetición de las dificultades que llevaron a Clinton a retirar su pedido de poderes. "Es demasiado pronto para juzgar la situación", dijo, "hay que establecer qué grupos del nuevo Congreso apoyarán, o se opondrán a la iniciativa".
BILL CLINTON DESCARTA RECESION
El presidente saliente Bill Clinton descartó ayer los riesgos de una recesión señalados por su sucesor, George W. Bush, afirmando que Estados Unidos "se beneficia aún de la más larga expansión económica de su historia".
"Nuestra economía es un 50% más importante de lo que era hace ocho años, cuando llegué al poder, y la tasa de desempleo, que alcanzaba entonces 7,3%, es ahora sólo de 4% e inferior a 5% desde hace tres años", declaró Clinton.
Así lo expresó ante unos 12.000 estudiantes de la Universidad del Estado de Michigan (MSU).
Desde su victoria en la elección presidencial, George W. Bush ha puesto en duda la solidez actual de la economía, y ha subrayado que su plan de reducción de impuestos de US$1,3 billones, es necesario para garantizar la recuperación de la economía.
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