La democracia y el capitalismo viven una prueba de fuego en América Latina y el Caribe, donde la pobreza y la desigualdad son mayores que hace 20 años y la gente es cada vez más escéptica sobre la capacidad de los sistemas democrático y de libre mercado para satisfacer sus necesidades, advirtió el Diálogo Interamericano.
El grupo, formado por un centenar de personalidades prestigiosas de todo el hemisferio, advirtió en un informe especial que el largo matrimonio de los pueblos de América Latina con la democracia y la economía de mercado "podría disolverse" a menos que los gobiernos de la región produzcan mejores resultados y reconquisten la confianza de sus ciudadanos. Esa conclusión coincide con una declaración reciente del Secretario General de la Organización de Estados Americanos (OEA), César Gaviria, quien advirtió que "para muchos pueblos de América Latina, la luna de miel con la democracia ha terminado".
El documento del Diálogo Interamericano (DI) expresa una preocupación particular por la situación en Colombia, Ecuador, Venezuela y Perú, pero estima que la causa de la crítica situación que viven esos países es la misma que afecta a toda la región, es decir "el pésimo desempeño de sus gobiernos". El DI congrega a expertos en política de Canadá, Estados Unidos, América Latina y el Caribe, incluyendo al ex presidente Jimmy Carter y cinco ex presidentes latinoamericanos. El grupo responsabiliza también a Estados Unidos por la pérdida de impulso de los esfuerzos continentales de integración comercial, lo cual ha incidido en el lento crecimiento y vulnerabilidad de las economías latinoamericanas. En sus conclusiones, el DI exhorta a Washington a ejercer un liderazgo más enérgico para reactivar el proceso de integración comercial, y pide a los gobiernos de América Latina que tomen medidas urgentes para lograr mejores servicios y una distribución más equitativa de los recursos, incluyendo aumentos de impuestos a los más ricos y fin de las discriminaciones contra las mujeres y las minorías raciales.
El informe enfatiza que la mayoría de los latinoamericanos serán más pobres en el año 2000 de lo que eran en 1980, a pesar de dos décadas de ajustes económicos y reformas de libre mercado en un marco democrático, y se pregunta si la región será o nó capaz de conducir efectivamente sus economías en un mundo globalizado.
"¿Podrán las compañías latinoamericanas exportar más, aprovechando la creciente apertura de mercados?, ¿o serán avasalladas por importaciones más baratas y de mayor calidad?". El Banco Mundial señaló al respecto, en un reciente informe, que América Latina sigue dependiendo de sus exportaciones de materias primas, cuyos precios escapan a su control.
El informe del DI apunta que de 33 países de la región sólo cuatro -Argentina, Chile, Perú y Guyana- habrán crecido a un promedio anual del 5% o más esta última década, mientras un alto número -entre ellos Venezuela, Colombia, Ecuador y Jamaica- tendrán en el 2000 un ingreso per cápita menor al que tuvieron en 1990.
Para esta década, el crecimiento económico promedio será inferior al 3% anual, mientas el Banco Mundial considera que un crecimiento sostenido de más del 6% es necesario para reducir gradualmente la pobreza. Al mismo tiempo, las instituciones fundamentales de la democracia, como sistemas judiciales, legislaturas, partidos políticos y la misma presidencia, siguen "débiles y desacreditadas en muchos países y apenas funcionan en otros".
La violencia criminal y la corrupción se han extendido en casi toda la región, y pocos países han logrado mejorar mínimamente la calidad de los servicios públicos.
"Con pocas excepciones, las democracias de América Latina están fallando en atender las necesidades básicas de sus ciudadanos. Una gran proporción de la población de la región carece de acceso a servicios mínimos de policía, educación, calles limpias y abastecimiento de agua", reza el informe.
