La falta de una relación diplomática oficial entre Panamá y China Continental impide que los empresarios panameños tengan acceso a un mercado de más de 1,000 millones de habitantes y que los inversionistas de esta nación asiática se instalen en nuestro país, ya que actualmente, en su criterio, no se les ofrece garantías que les pueda asegurar su inversión.
De acuerdo a Ju Yijie, representante de la Oficina de Desarrollo Comercial Chino-Panameña , la industria china se encuentra en plena expansión y sus dirigentes tienen sumo interés en expandirse a países de Latinoamérica, en especial Panamá, que ofrece grandes posibilidades de inversión, sobre todo por contar con las áreas revertidas y una excelente posición geográfica.
Sin embargo, reiteró que, sin relaciones diplomáticas formales, el Estado chino no cuenta con los medios suficientes para garantizar y proporcionar un ambiente más favorable para promover las inversiones en Panamá.
Explicó que una relación diplomática le abriría las puertas del mercado chino a los panameños, aunque sin este requisito el comercio entre las dos naciones ya es muy importante. Pruebas al canto: Panamá ocupa la tercera posición como socio comercial de China en América Latina. Sin embargo el representante chino dijo que todavía falta introducir y promover los productos panameños en este país.
Indicó que esta oportunidad sería ideal para Panamá, dado que el mercado de china tiene más de 1,000 millones de consumidores y actualmente 400 de las 500 mayores transnacionales del mundo ya tienen presencia en China Continental.
Destacó que Panamá cuenta con productos muy atractivos para el mercado chino, como vegetales, legumbres, bananos, carnes y sobre todo mariscos.
No obstante, precisó que, sin una relación diplomática formal, los rubros panameños no podrán competir, debido a que se encontrarían en condiciones desiguales en comparación con los que proceden de países que sí mantienen legaciones diplomáticas en China.
Yijie explicó que esto se debe a que los productos de las naciones que mantienen relaciones con China Continental pagan un arancel bajo y citó como ejemplo que, en el caso del banano, un embarque de esta fruta proveniente de Ecuador, que tiene relaciones con China, paga un arancel de 15%, pero uno de Panamá, tendría que abonar 45%.
Yijie, que tiene cuatro años de desempeñarse en su puesto y está a punto de concluir su misión en nuestro país, estima que durante su estada en Panamá ha podido palpar que los empresarios panameños han empezado a tomar conciencia sobre la conveniencia de tener una relación completa con China Continental , por todas las posibilidades comerciales que esto implicaría, pero destacó que esto sólo será posible si los dos estados tienen la voluntad de establecer relaciones diplomáticas ortodoxas.
Indicó que China Continental siempre ha ofrecido y buscado las relaciones diplomáticas con Panamá, pero si no ha llegado este momento, "los chinos seguirán esperando, con su famosa paciencia oriental".
NO HAY QUE TEMERLE A CHINA
Yijie manifestó que, a pesar de lo que han querido hacer ver algunos congresistas de Estados Unidos, los panameños no deben temer a la presencia de inversionistas y empresas de China, sobre todo porque la política exterior de este país es de carácter pacifista y en ningún momento tienen intenciones de crear un "imperio en Panamá".
Agregó que todos los rumores sobre la presencia negativa de China en Panamá tenían como objetivo evitar la reversión del Canal a manos panameñas y las mismas no tenían ningún fundamento.
Agregó que, según cifras extraoficiales, en Panamá viven alrededor de 120 mil ciudadanos chinos y la mayoría poseen algún tipo de comercio como minisupers o ferreterias y siempre han demostrado ser ciudadanos trabajadores y respetuosos de la ley.
Además, dijo, dentro de la colonia chino-panameña hay destacados profesionales como ingenieros, médicos y abogados.
Destacó que, además de esta presencia cultural y económica en la vida cotidiana de Panamá, actualmente China es el tercer usuario del Canal y sólo de la empresa Costco, pasan cerca de 300 barcos anuales.
China Continental es el primer socio comercial de la Zona Libre de Colón, que compra cerca de un tercio de sus mercancías en esta nación. Igualmente hay una sucursal del Bank of China en el Centro Bancario y más del 40% de los navíos de bandera panameña son chinos.
LA BALANZA SE INCLINA POR CHINA
El representante comercial sostuvo que si toda esta situación se analiza detenidamente se podrá apreciar fácilmente que la presencia económica de China en Panamá ha superado con creces a la que mantiene Taiwán, a la que China Continental considera una provincia rebelde.
El funcionario enfatizó que en diversas reuniones , muchos empresarios panameños le han manifestado que ya "es hora de cambiar los papeles y que la embajada de Panamá esté en Beijing y la oficina comercial en Taiwan".
Yijie sostuvo que es conciente de que Taiwan le ofrece aportes económicos a Panamá, sin embargo destacó que esta ayuda no es sincera, porque los taiwaneses hacen todo este esfuerzo por mantener una política equivocada, encabezada por Lee Teng-hui.
Explicó que China también esta en la capacidad de ofrecer apoyo económico a Panamá. Señaló que para llegar al plano de la ayuda, primero es necesario iniciar una relación diplomática formal. Al ser Beijing la sede del gobierno central, no se puede poner a competir con un gobierno provincial, porque perdería su autoridad moral.
El funcionario chino recalcó que las relaciones económicas entre Panamá y China se han desarrollado continuamente desde que se instaló la Oficina de Desarrollo Comercial hace cuatro años, durante los cuales la actividad comercial pasó de B/.500 millones a más de B/.2,000 millones al año.
Para Yijie, este incremento se debe más que nada a el aumento de las relaciones con la Zona Libre de Colón, que recibe un tercio del total de las importaciones de China y al crecimiento de la economía de este país, que ha mantenido su evolución a pesar de la crisis asiática.
Señaló que para este año no debe haber grandes cambios en las relaciones comerciales con Panamá, y si los hay, los mismos deben ser positivos para ambas naciones, dado que en Asia ya hay indicios de una recuperación económica y los analistas han sostenido que en el 2000,China alcanzará uno de los mayores crecimientos de los últimos años.
