El presidente de Francia, Jacques Chirac, dijo que se opone a una liberalización "brutal" del mercado mundial del banano, afirmando que pondría en peligro a regiones productoras de la fruta como la isla de Guadalupe.
Las declaraciones de Chirac, quien se encuentra en visita oficial en esta isla francesa de las Antillas Occidentales, mostraron desacuerdo con la propuesta de la Unión Europea para reformar su régimen de importación del banano, centro de una de la más humillantes disputas comerciales de la UE con Estados Unidos.
Chirac dijo en una reunión con 15 líderes de las vecinas naciones caribeñas que Francia se negaba a aceptar que se arriesgue el equilibrio de los países productores de banano debido a presiones de poderosas multinacionales.
"Particularmente rechazamos la opción de sólo aranceles que provocaría una brutal liberalización del mercado. Estamos convencidos de que es posible un plan de contingencia que ofrezca garantías a los países productores de la Unión Europea, Africa, el Caribe y el Pacífico", afirmó.
Estados Unidos impuso sanciones a las importaciones de bienes comerciales de la UE por 190 millones de dólares el año pasado después que la Organización Mundial del Comercio determinó que el bloque europeo no presentó una propuesta que cumpliera los términos de la OMC en el caso de las bananas.
Bajo una propuesta sometida a consideración de la OMC en noviembre del año pasado, la UE dijo que se aproximaría gradualmente a un sistema de solamente aranceles en su régimen aduanal para el año 2006 desde un sistema de cuotas arancelarias.
Pero algunos países de la UE encabezados por Francia, España y Grecia, que cosechan la fruta o tienen fuertes vínculos con ex colonias en el Caribe, se oponen a la propuesta.
Funcionarios de Estados Unidos han instado a la UE a aceptar una propuesta presentada a fines del año pasado por los exportadores caribeños de banano, para la creación de un sistema de transición de dos vías, que permitiría que buena parte de la fruta latinoamericana ingresara a los mercados de la UE con aranceles relativamente bajos y una pequeña cantidad de Africa y el Caribe.
Ecuador y Costa Rica son los principales productores de banano en el mundo.
