Costa Rica lanzará un agresivo programa para acelerar el crecimiento del turismo en los próximos meses, con campañas propagandísticas y el desarrollo de nuevas obras de infraestructura, anunció ayer, el designado ministro de Turismo, Rubén Pacheco.
Con el plan se pretende lograr un crecimiento del 6% en el ingreso de visitantes para el año 2003, y aumentar la ocupación hotelera, que en actualidad es del 51% como promedio, a un 78%, explicó Pacheco, quien asumirá el puesto oficialmente el 8 de mayo próximo.
Una de las primeras tareas de su gestión, agregó, será contratar a las principales agencias mayoristas del mundo y promover acuerdos con las principales líneas aéreas para que incluyan a Costa Rica en sus itinerarios.
Pacheco, quien es un exitoso empresario del sector con inversiones en hoteles, restaurantes, firmas de asesoría y otros negocios, también se propone emprender fuertes campañas publicitarias en el exterior para promover la imagen del país como destino ecológico, dotado de hermosos sitios de descanso como playas, montañas y volcanes, y de una variada oferta hotelera.
Para atraer el turismo de convenciones promoverá la construcción de un centro internacional de conferencias y modernizará varios aeropuertos regionales para que puedan recibir a grupos de visitantes del extranjero, dijo.
Pacheco fue designado para ocupar el Ministerio de Turismo por el presidente electo Abel Pacheco, quien asumirá la jefatura del gobierno el próximo 8 de mayo.
Hace menos de una década el turismo se convirtió en el principal rubro de captación de divisas de Costa Rica, y en un importante generador de empleo.
El año pasado llegaron al país 1.132.000 turistas que dejaron ingresos por 888,3 millones de dólares y dieron trabajo a 140,000 personas en forma directa.
Sin embargo, los atentados del 11 de setiembre en Nueva York y Washington, que produjeron una contracción del turismo mundial, también impactaron a Costa Rica, donde la afluencia de visitantes se estancó en los últimos meses. De mantenerse la tendencia actual, estiman fuentes oficiales, los ingresos por concepto de turismo se contraerán en unos 100 millones de dólares.
