El cultivo de tilapia se yergue como el reemplazo de la mancha blanca en el cuadro de las exportaciones tradicionales de primera línea.
La Dirección Nacional de Acuicultura, informó que existe un total de 113 hectáreas de cultivos semi-intensivos y mil 120 metros cúbicos en producción de tilapias en jaulas que se desarrollan con el propósito de venta internacional y local.
De esta superficie, 100 hectáreas (2 fincas), están produciendo unas 144 mil libras mensuales de tilapias para una exportación de 48 mil libras de filete fresco hacia Estados Unidos. El año pasado, Panamá exportó a ese país 2 millones de libras de tilapia.
Según Reinaldo Morales de la dirección de acuicultura, la producción del marisco, registró ingresos en finca por el orden de los $ 100 mil dólares mensuales, a un precio de $0.70 centavos por libra.
Se ha estimado que cada hectárea de producción deberá generar un empleo, lo que se traduce en unos 100 puestos de trabajo generados por el cultivo de tilapia para la exportación.
Ante las condiciones favorables de clima, suelos, interés de los productores y demanda existente en el país, el cultivo de la tilapia se presenta como una de las alternativas para la producción en el ámbito nacional e internacional, tanto en el cultivo de estanques como en jaulas en embalses nacionales.
PERSPECTIVAS
Morales dijo que hay perspectivas a mediano plazo que indican que para el año 2010, habrá una demanda del orden de 140 a 150 millones de toneladas de productos pesqueros de los cuales 120 millones de toneladas (peso en vivo), serán destinadas al consumo humano, en comparación a los 80 millones de toneladas registradas entre los años de 1994 a 1995.
En estas cifras, se ha estimado el crecimiento de la población, los cambios de ingreso per cápita y el ritmo de la urbanización.
Morales manifestó que, de acuerdo a la FAO, de no darse la ordenación de las pesquerías de captura, acarreará una importante disminución en el aporte de productos de la pesca que pueden llegar a niveles inferiores a los actuales, que sufrieron una disminución de 6 millones de toneladas para 1995 con respecto a 1994.
Dicho volumen de producción se mantuvo con un ligero aumento, gracias al aporte de la maricultura y acuicultura continental.
INVERSIONES
El ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), ha destinado US$ 500 mil dólares al Programa de Modernización de los Servicios Agropecuarios, para la adecuación de las infraestructuras de las estaciones acuícolas para atender las demanda de alevines y de asistencia técnica.
En este sentido, recientemente se han entregado las obras de adecuación de la Estación de Dulceacuícola de Divisa por US$ 148 millones 082.38 dólares.
ASPAC
Por otra parte, el presidente de la Asociación Panameña de Acuicultores (ASPAC), José Bolívar Martínez, consideró que, a pesar que el virus de la mancha blanca ha afectado la producción de camarones, "la reconversión para el cambio de cultivo a tilapia, no deberá ser ejecutado en todas su fincas, ni por un periodo de tiempo".
"Primero el productor debe intentar en uno o dos lagos y debe aprender porque es un nuevo arte", recomendó Martínez.
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