Los biocombustibles líquidos como el etanol y el biodiesel, utilizados principalmente en el sector de transporte, son el segmento de mayor y más rápido crecimiento dentro del sector bioenergético.
De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la mayoría de los cultivos agrícolas actualmente utilizados en la producción de biocombustibles también pueden ser utilizados para la alimentación, lo que podría ocasionar repercusiones directas en la seguridad alimentaria.
El tema, sostiene el organismo, es importante para América Latina y el Caribe porque la región tiene un potencial de producción de biocombustibles, pero al mismo tiempo puede ver amenazada la seguridad alimentaria de su población.
Impacto
El rápido cambio tecnológico en el sector de la bioenergía, agrega la FAO, dificulta prever sus impactos en la seguridad alimentaria y el medio ambiente.
Según el informe "Oportunidades y desafíos de la producción de biocombustibles para la seguridad alimentaria y del medio ambiente en América Latina y el Caribe", la intensidad de sus efectos positivos o negativos dependerá de la escala y velocidad del cambio.
También del tipo de sistema productivo que se considere, de la estructura de los mercados de productos y energía, y de las decisiones en materia de políticas agrícolas, energéticas, ambientales y comerciales.
El documento también destaca los aspectos que la FAO considera más importantes en la definición de políticas relacionadas a los biocombustibles, que incluyen la atención al desarrollo territorial, las regulaciones necesarias, las consideraciones tecnológicas y las relaciones contractuales.
"No hay verdades absolutas en relación con los biocombustibles. Si ellos tendrán un efecto positivo o negativo en la seguridad alimentaria y en el medio ambiente dependerá en gran parte de cómo se desarrollen", indicó el representante regional de la FAO, José Graziano da Silva.
Adujo que "todavía estamos a tiempo para garantizar el desarrollo sostenible de los biocombustibles, con leyes y políticas claras para minimizar los riesgos y aprovechar las oportunidades, y el momento de hacerlo es ahora. Para eso es fundamental que los gobiernos se preparen con políticas adecuadas".
Comparaciones
En América Latina y el Caribe aún existen 81 millones de personas que viven en condiciones de pobreza extrema o indigencia (un 15% de la población), y alrededor de 52 millones sufren de subnutrición (10% de la población total).
El hambre persiste en la región aunque existe un excedente del 31% en la oferta de energía alimentaría regional , es decir, hay alimentos suficientes para todos sus habitantes.
El principal problema para la seguridad alimentaria en la región es el acceso a los alimentos.
En el corto plazo es muy probable que la rápida expansión de la producción de biocombustibles a nivel mundial tenga efectos importantes en el sector agrícola en América Latina y el Caribe.
Esto, afirman, puede ocasionar cambios significativos.
