Disminuye proyección sobre consumo mundial de petróleo

LA AGENCIA Internacional de Energía (AIE) revisó muy ligeramente a la baja su proyección del aumento de la demanda global de petróleo para este año, en su informe mensual publicado el organismo durante una conferencia de prensa en Francia.
La AIE prevé que la demanda global de petróleo aumente en 1.78 millones de barriles diarios en lugar de 1.83 millones, para alcanzar los 85.1 millones, frente a 83.3 millones en 2005.
Este incremento previsto para este año se basa en buena medida en la premisa de un crecimiento más robusto de la demanda de China y del repunte de la de Estados Unidos en el segundo semestre, después de los huracanes de 2005.
La AIE calcula que la demanda china creció en un 2.5 por ciento aproximadamente en 2005, mientras que funcionarios del Gobierno chino anunciaron recientemente que cayó entre un 0.3 y un 0.5%, una diferencia que puede atribuirse a métodos distintos de cálculo.
Al comentar la situación del mercado en enero, la agencia señaló que el tiempo inusitadamente frío en Europa se vio compensado en buena parte por la clemencia climática en Norteamérica y por la debilidad de la demanda estadounidense de petroquímicos.
Por otra parte, la AIE indicó que la oferta global de crudo bajó sólo en 135, 000 barriles diarios en enero y se situó en 84.6 millones barriles.
La producción de países que no pertenecen a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha sido revisada al alza en entre 20, 000 y 30, 000 barriles diarios para 2005 y 2006, hasta situarse en un promedio de 50.15 y 51.45 millones, respectivamente.
La oferta de crudo de la OPEP bajó en 65, 000 barriles diarios en enero, hasta los 29.2 millones, indicó la AIE.
Tambien señaló que la capacidad excedente real de la OPEP es de sólo 1.4 millones de barriles diarios, pero aumentos netos de capacidad de medio millón deberían materializarse para mediados de año.
Por otra parte, los stocks de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), integrada por 30 países desarrollados, bajaron en 65 millones de barriles en diciembre, pero a finales de año superaban en 39 millones el nivel del año anterior y representaban 51 días de demanda.
Con respecto a los precios del crudo, que superaron los 68 dólares el barril en Nueva York a finales de enero, antes de bajar a 62.55 dólares el 8 de febrero, la AIE señala que la mejora de los inventarios de Estados Unidos compensó en parte las alteraciones físicas de los suministros y las preocupaciones del mercado sobre Irán y los problemas en Nigeria.
La agencia, que representa los intereses de los principales países consumidores, advirtió de que "con frecuencia es fácil" exagerar la influencia de los hechos políticos sobre los movimientos de los precios petroleros.
Sobre Irán, la AIE reiteró que si hiciera falta podría echar mano de las reservas estratégicas de crudo.
Los mercados temen que, en su pulso con Occidente sobre su programa nuclear, las autoridades iraníes utilicen el petróleo como arma de represalia en caso de sanciones por parte del Consejo de Seguridad de la ONU.