El aumento de precio de los alimentos es una problemática constante que enfrentan los panameños, tanto es así que un producto como el tomate que hace dos años se podía adquirir en las cadenas de supermercados a $1.25 la libra este año se compra por encima de $1.49, lo que representa un incremento de más de 19.2%.
Yori Morales, presidente de la Sociedad Comercializadora de Alimentos del Mercado de Abastos, ha señalado que los precios de los productos del área de Tierras Altas como el tomate, que antes se vendía a $1.00 en este recinto y hoy asciende a 1.40, han sido impactados por la sequía que hubo en los meses de septiembre y octubre, en los que los productores siembran.
Según los especialistas a esta situación se suma la especulación que existe en el mercado.
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Además, la producción de derivados del tomate disminuyó los primeros tres meses de este año 12.6%, luego de dos años de crecimiento consecutivo (0.1% y 18.4%), según las estadísticas de la Contraloría General de la República.
El presidente del Sindicato de Industruiales de Panamá (SIP), Ricardo Sotelo, explica que debido a las afectaciones del cambio climático a la producción de tomate los productores no podrán cumplir con las cuotas que les solicita la Nestlé para la elaboración de algunos productos que comercializa.
De acuerdo con los productores la empresa necesita más de de 14 mil toneladas anuales del producto.
Tanto los precios como la baja producción del producto y sus derivados suponen una reducción del alimento en el menú de los panameño, lo que según los expertos no resultan beneficioso, ya que el tomate es una rica fuente de vitaminas y minerales, y ejerce un efecto protector contra las enfermedades cardiovasculares. También mejora la salud de los ojos y previene la hipertensión y las infecciones del tracto urinario.
Frente a la escasez, el aumento del producto importado podría ser la alternativa, sin embargo,según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censo (Inec), las importaciones de alimentos disminuyeron , debido al incremento de los precios en el mercado internacional y a la reducción del poder adquisitivo de los panameños, generado por la desaceleración económica que enfrenta el país.
La importación de bienes no duraderos, que agrupa los alimentos y otros productos, fue 17.4% menor, durante el primer trimestre de 2016, en relación con lo registrado el año pasado.
Las cifras oficiales señalan que esta actividad comercial alcanzó los 370 millones 512 mil dólares, unos 77 millones 954 mil dólares menos del monto importado en el 2015.
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