E l sector turismo de Panamá es considerado por expertos, una de las actividades más rentables para un país.
Calle 50 conversó con Annette Cárdenas, presidenta de la Cámara de Turismo de Panamá (CAMTUR) y directora de mercadeo del Hotel Marriott, quien con más de 35 años de experiencia en el sector nos habló sobre el turismo en Panamá y las perspectivas para el 2010.
01. ¿La crisis financiera y el virus AH1N1 influyeron en la disminución de turistas para este 2009?
Es inevitable aceptar que a nivel mundial la crisis financiera ha afectado el turismo o el volumen de turistas no solamente en Panamá, sino en muchos países.
Cuando hay una contracción de esta naturaleza las empresas empiezan a tomar medidas restrictivas, entre ellas las de viajes como es lógico.
El 2008 fue un año extraordinario, el crecimiento fue veloz y compararnos actualmente con ese periodo sería injusto a nivel de las ocupaciones.
No obstante, en el sector se está comenzando a ver señales saludables de crecimiento .
02.¿Panamá para el 2010 podrá continuar ofreciendo incentivos a los inversionistas?
La ley que regula los incentivos para las inversiones continúa y específica áreas donde se realizan esos incentivos .
Yo creo que es importante que promovamos los incentivos a través del país, enfocarnos en la parte interior de la República para que podamos tener una oferta amplia, no solamente en la ciudad sino en las distintas provincias , desde la ciudad de Panamá hasta Chiriquí.
Tenemos que empezar a crecer en volumen, traer más asientos de aviones a Panamá, de distintas áreas del mundo. Queremos traer grupos grandes, congresos, convenciones y para eso debemos tener una oferta cónsona con infraestructuras de ese tamaño.
03. ¿Habría que mejorar algo del sector turístico de Panamá?
Todavía tenemos muchas cosas que mejorar. Hay que ser realista en ese sentido. Tenemos que mejorar la infraestructura, el tema de la vialidad para los buses turísticos (desde Panamá hasta el interior del país), crear áreas en el transcurso del viaje por carretera hacia el interior, donde los visitantes puedan ir al baño, restaurantes, gasolineras .
Nosotros debemos crear paradas de servicios donde los turistas puedan descansar del viaje, ya que es muy feo que un turista tenga que entrar a un local privado para poder ir al tocador. También debemos afinar más nuestro sistema aeroportuario, al igual que la seguridad.
04. ¿Cómo se encuentra Panamá en turismo frente a otros destinos de la región?
Panamá está bastante bien posicionada en cuanto a destino turístico de la región. Tenemos una posición geográfica extraordinaria que hace viable la llegada de personas, tenemos vuelos intraregionales, por lo que pueden venir visitantes de todas partes, llegar a Panamá no es tan difícil.
Yo creo que sí hay países en la región que tienen mucho más vuelos llegando de otros lugares por ejemplo más vuelos de Europa o de Asia que nosotros no tenemos.
Panamá no está mal pero todavía tenemos áreas que atacar para armar un plan conjunto entre empresa privada y gobierno.
05.¿Podría el turismo reemplazar al Canal de Panamá como fuente principal de ingresos?
No se trata de reemplazar sino que pueda crecer a la misma magnitud que el Canal de Panamá, eso sí es posible.
El turismo ya casi tiene el mismo nivel de importancia que el Canal porque ofrece un efecto multiplicador, es como una cadena en la que desde la llegada de un turista hasta su salida del país muchos se ven beneficiados.
Es importante que el panameño, el país, entienda cómo el turismo puede permear la economía y beneficiar a cada ciudadano. En la medida en que entendamos y que como país adquiramos una cultura más afín al turismo iremos avanzando.
“Yo camino en la Cinta Costera y me da dolor ver que un proyecto atractivo está sucio. Las personas llevan a caminar a sus perros y no recogen los desechos de los mismos”.
Debemos integrar a nuestra cultura acciones positivas que ayuden a la imagen del país.
06.¿Cómo se encuentra la relación de la Autoridad del Turismo de Panamá (ATP) con los inversionistas y la empresa privada?
Pienso que la relación ha sido muy buena, incluyendo al pasado ministro Rubén Blades. El actual ministro Salomón Shamah ha trabajado muy de cerca con nosotros, ningún problema en comunicarnos con él.
Siento que estamos teniendo el apoyo necesario y confío que lo vamos a seguir teniendo.
07. ¿Cuenta Panamá con un Plan de Turismo cónsono con la realidad del país?
Hay un Plan Maestro de Turismo. Creo que ese plan está siendo revisado nuevamente .
Consideramos que es cónsono con la realidad de Panamá ya que tenía que haber inversión en ciertos sectores del país donde podamos ampliar la oferta, también incluyen certificaciones, lo que permitirá un crecimiento ordenado y bien preparado.
08.Planes concretos de la CAMTUR para el 2010.
Estamos preocupados en el sector porque no tenemos suficiente recurso humano capacitado para el turismo. Necesitamos personas bilingües para laborar en la industria turística y este es un reto muy importante y a corto plazo.
Otra meta es continuar enérgicamente unificando el sector, porque nosotros somos un sector importante para el país.
También trabajar con la ATP en todo lo que sea necesario para el beneficio del sector y por ende de Panamá.
Lograr una sede para la CAMTUR.
09.Inversiones para el 2010 del Hotel Marriott.
En este momento el hotel Marriott está realizando una remodelación de todas sus habitaciones las que culminarán el primer trimestre del año. Además contará con 386 habitaciones a partir del primer trimestre de 2010.
Hay un proyecto adicional que es un segundo Hotel Marriott de 300 habitaciones ya que es primordial la renovación de los hoteles.
10.¿Qué opina la CAMTUR sobre la polémica entorno a la campaña de publicidad entre la ATP y Publicuatro?
Más bien un comentario, indistintamente de cuáles sean las condiciones que ambas partes estén manejando en este momento.
Como Cámara de Turismo pedimos que el país siga en la palestra internacional, que no perdamos la continuidad de nuestra presencia internacional porque se olvidarían de nosotros.
