A todo vapor avanza el sector portuario. Al importante grupo de modernos puertos de contenedores pronto se unirá otro en el área de Farfán, en la costa del Pacífico. El director de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Jerry Salazar, dio a conocer que, ante el crecimiento del sector portuario, la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI) realiza a través de una consultora los estudios necesarios para saber si es rentable y viable la construcción de un nuevo puerto en las cercanías de Farfán.
Salazar planteó este proyecto como parte del desarrollo integral de Howard ante los consultores de la Corporación Financiera Internacional (CFI), al tratar el futuro desarrollo de Farfán. " El desarrollo de Balboa es muy eficiente y Farfán sería la otra etapa que complementaría al sector", dijo el funcionario.
Este puerto, según Salazar, estará muy ligado a la ampliación del Canal, por lo que la fase de estudio se hace con mucho cuidado para determinar la viabilidad del proyecto. Esta construcción sería la más grande y moderna de América Latina, ubicada en una isla artificial.
De acuerdo a las conversaciones que han mantenido la AMP y el Ministerio del Canal de Panamá, la isla podría construirse con parte del material que se extraerá de la ampliación del lago Gatún y otros dragados que deberán hacer a la entrada de la vía interoceánica en el Pacífico.
La proyección del gobierno es que este puerto permita ofrecer servicios a los buques de carga Post Panamax y Super Post Panamax. El objetivo es que los grandes buques que no pueden cruzar por el Canal dejen su carga en los puertos panameños para que buques más pequeños como los " feeders" los transporten hacia otros destinos en el Atlántico o Pacífico, cruzando el Canal de Panamá.
Sin embargo, los funcionarios de la ARI expresaron cautelosamente que por ahora no hay planes específicos sobre un puerto en Farfán porque en este lugar la Autoridad del Canal de Panamá deposita los desechos dragados. Pero la ARI tiene clara conciencia de la importancia de desarrollar otro puerto en el área del Pacífico.
Por ahora se desconoce la localización exacta que tendrá el proyecto en Farfán, porque aún están en la etapa de estudios. Se prevé, sin embargo, que se requerirán cerca de 100 hectáreas. Por otro lado, los puertos existentes siguen con sus planes de ampliación para alcanzar los estándares de calidad que exige el demanda actual.
Salazar sostuvo que están a la espera de los planos de la ampliación de la segunda etapa de Evergreen, mientras que Panama Ports realiza los estudios para iniciar su segunda etapa con el propósito de manejar más naves como lo exige la demanda actual. Por los puertos panameños pasan anualmente ceca de 13,000 naves por lo que es fundamental su eficiencia.
Además de la construcción de nuevos puertos, Salazar mencionó que en la estrategia marítima que desarrolle el país, se debe incorporar la exoneración de impuestos en los primeros cinco o diez años a los empresarios que se comprometan a invertir en el sector. Esta es una iniciativa que debe tomar el país con una sólida estrategia competitiva frente a los países del Caribe, porque si no lo hacemos, los países del área nos pueden sacar ventaja.
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