La falta de políticas internas para impulsar los principales sectores económicos y el lento manejo de la inversión pública están afectando el desempeño de la economía nacional, afirman economistas.
Esto, luego de que la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) bajara en 0.2% las proyecciones económicas de Panamá para 2015 y mantuviera en 6% el crecimiento para el próximo año.
Previsiones contrarias a las estimaciones del Ministerio de Economía y Finanzas, entidad que ha asegurado que el crecimiento del país al final del año superará el 6% y ha estructurado el presupuesto de la nación para 2016 basado en un crecimiento de 6.3%.
Para el economista y catedrático Juan Jované, una vez más queda en evidencia la incapacidad de las autoridades para proyectar la economía.
El experto sostiene que incluso la propia Contraloría de la República desmintió a las autoridades, al registrar un crecimiento de 5.8% al segundo trimestre de 2015 y un acumulado de 5.9% al primer semestre.
Pese a esto, el presidente de la República, Juan Carlos Varela, recientemente, declaró en la cadena de televisión CNN que la economía crece entre un 6.5% y 7%.
Sin embargo, el economista Raúl Bethancourt señala que dentro de las proyecciones macroeconómicas del país hay actividades que han entrado en un proceso de desaceleración, luego de haber mostrado dinamismo en los últimos años.
Desde principios de año, economistas ya advertían de la posible reversión del crecimiento económico y los riesgos de un presupuesto sobredimensionado ($20 mil 106 millones para 2016).
Para Bethancourt, un presupuesto de esta magnitud frente ante una desaceleración económica significa que el Estado se va a ver obligado a implementar fuertes recortes en sus inversiones.
El economista sostiene que el Gobierno debe garantizar la recaudación de los fondos de impuestos necesarios para poder hacer frente a los proyectos que busca ejecutar el próximo año.
En la actualidad, hay megaproyectos que deben ser debidamente planificados para optimizar los recursos, entre ellos, la construcción del cuarto puente sobre el Canal, dijo.
El especialista recordó que el Gobierno mantiene un déficit presupuestario y, por lo tanto, sus proyecciones deben ser más conservadoras.
Impacto regional
A pesar de que el crecimiento económico de Panamá sigue siendo el más elevado de la región, hasta un 6% según el Fondo Monetario Internacional (FMI), el país no escapa de los riesgos a la baja que prevalecen en la economía global.
El debilitamiento de las monedas locales y el fortalecimiento del dólar hacen que las exportaciones de Panamá, que ya han caído un 14.8% en 2015, se encarezcan, asegura Bethancourt.
El especialista agrega que las exportaciones de productos agropecuarios, e incluso el transporte marítimo, sufrirán la recesión económica de la región.
La baja de la economía brasileña ya es tema que preocupa a las navieras y, por ende, a la industria marítima panameña, destacó Juan Carlos Croston, expresidente de la Cámara Marítima de Panamá.
El fortalecimiento del dólar también encarece a Panamá un 40% como destino turístico en relación con Suramérica.
No obstante, el más afectado es el comercio en la Zona Libre de Colón (ZLC), sobre todo por la profunda recesión de Venezuela, con una caída del 10% de su PIB.
Para el empresario de la ZLC Luis Germán Gómez, la caída de los mercados alejará la posibilidad de recuperación de la economía en la zona franca.
Agregó que tampoco se refleja el aumento esperado en las ventas para octubre debido a la cercanía de las festividades de fin de año.
Cifras oficiales indican una caída de entre el 7% y 14% del movimiento comercial en la ZLC en los últimos dos años.
Pero contrario a la realidad que reportan los empresarios del emporio comercial, el presidente Varela señaló la semana pasada que la inversión en la ZLC crece.
Ante esto, Jované indica que "las autoridades deben empezar a reconocer que algo está pasando en la economía nacional y adoptar las medidas necesarias".
Las estimaciones del Colegio de Economistas de Panamá indican que el país tendrá un crecimiento de entre 5.8% y 6.2% para este año, destacó Olmedo Estrada, presidente del gremio.
Destacó el aporte del sector financiero con un repunte de 15.7% de sus activos, aunque reconoce riesgos en un aumento de la tasa de interés en los Estados Unidos.
Cifras
5.9% Fue el crecimiento económico de Panamá al cierre del primer semestre, según cifras oficiales.
5.8% y 6% crecerá Panamá en 2015, según las últimas proyecciones del FMI y la Cepal.
