Hay nuevas plazas en mercado de trabajo por cuenta propia

La cosa "ta dura, cómpreme una rosa", dicen los buhoneros en el semáforo de El Dorado; mientras que afuera en un concurrido restaurante de comida italiana, una señora y sus dos hijos piden dinero a todo el que entra al lugar.
Más tarde, a eso de las 10:30 de la noche, aparecen en la escena los "bien cuida"o", quienes cobran hasta dos dólares por permitirle a cualquier ciudadano estacionarse en un lugar, que es de uso público.
Con este panorama, ¿qué piensa usted: subió o bajó el desempleo? ¿Será que la debilitada economía panameña ha creado un nuevo segmento activo que se gana la vida de mil maneras?
O es que como dice la canción, "no hay cama pa" tanta gente". Para los economistas independientes la tasa de desempleo aumentó de 14% a 16%. Esto significa que de cada 100 panameños, 16 están sin empleo.
En tanto, los trabajadores argumentan que la desocupación ronda por el 18%, mientras que las cifras gubernamentales se sitúan en un 13.8%. ¿Por qué existirá tanta disparidad en los porcentajes de cada sector?
Un reciente estudio del mercado laboral, elaborado por Juan Luis Moreno, consultor del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y del Programa de las Naciones Unidas (PNUD), destaca que el desempleo bajó, porque la población ocupada aumentó en un 6.8%.
Moreno, quien forma parte del grupo de asesoría económica del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) que estos datos sorprenderían, considerando la situación actual de la economía.
Sin embargo, manifiesta que hay una explicación. A su juicio, el mercado laboral está en transformación con nuevas formas de absorción de empleo. El nuevo mercado laboral comprende a personas ocupadas en negocios propios, actividades semi-formales e informales.
Pero, por otro lado, Juan Planells, miembro de la Fundación de Trabajo, indicó que aunque se tome en cuenta la economía informal, los datos que manejan dan un resultado de 16% de desempleo.
Planells precisó que los números que utiliza el Gobierno no son reales, porque las encuestas en las que se basan para sacar sus cálculos, no son del todo confiables.
Según Planells, al momento de ejecutar la Encuesta de Hogares, se le pregunta al entrevistado, si está buscando trabajo. Si éste responde que no, automáticamente se excluye del universo desempleado. A su juicio, esto no significa que la persona tenga trabajo, sino que a veces, "con la situación tan dura", ni siquiera lo buscan.
En este sentido, Moreno agrega en su análisis que se está ampliando la encuesta para captar información más precisa sobre el mercado informal. De acuerdo con la encuesta de hogares, el crecimiento en el mercado laboral es relativamente alto.
Dentro de las nuevas formas de ocupación planteadas por Moreno, se puede destacar el fuerte crecimiento del trabajador por cuenta propia que es de casi 30% en la ciudad de Panamá y San Miguelito, y cerca del 7% en el resto del territorio nacional.
Según Moreno, el mercado formal tradicional no está creando empleos y probablemente se registre una reducción de empleados en el mismo. Actividades independientes y de pequeña empresa están siendo apoyadas por el micro-crédito. Además, la tecnología de informática y el crecimiento en la educación de post-grado induce el surgimiento de profesionales independientes u ocupaciones afines.
Para Moreno, el trabajo informal es parte de la respuesta de los actores económicos frente a la desaceleración económica, al buscar sus propios medios para resolver su situación, aunque en ocasiones puede significar una menor calidad de empleo.
La estructura económica misma de Panamá tiene condiciones poco favorables para generar empleo, en particular en los mercados formales. El economista reconoce que los sectores exportadores tradicionales generan altos salarios y poco empleo, lo que reduce la demanda de mano de obra.
Por otra parte, las bajas tasas de interés reducen el costo del capital, a lo que se agregan subsidios e incentivos al uso de maquinaria, lo que induce a que se substituya la mano de obra por capital. Igualmente, la legislación laboral introduce restricciones al empleo eficiente y mayores costos directos y administrativos para la mano de obra.
" En general, la economía no está resolviendo el problema del empleo, el mercado formal crece poco, los salarios reales bajan por nivel de educación y el nivel de subempleo es alto, por lo que no se está usando adecuadamente este recurso nacional", enfatizó Moreno.