Las pérdidas por el cierre de los puertos de la costa oeste de Estados Unidos por una disputa laboral, se podrían duplicar en dos semanas y media a más de 2,000 millones de dólares diarios, causando una crisis para las economías estadounidense y asiáticas, advirtieron expertos.
Aunque el cierre de los 29 puertos de la costa occidental de Estados Unidos provocó pérdidas la semana pasada de 1,000 millones diarios, la cifra se podría duplicar a 2,400 millones diarios a finales de esta semana, según el economista John Martin.
"Después de 10 días de cierre, el impacto financiero a la economía de Estados Unidos comenzará a acercarse a los 1,900 millones diarios a medida que los impactos del cierre comiencen a arraigarse", dijo Martin.
"Después de 20 días, ese impacto aumentará a 2,400 millones de dólares diarios a medida que el problema esté compuesto por trabajos atrasados y aumento de costes en una enorme cantidad de áreas", agregó
Martin preside la empresa de consultoría Martin Associates, que elaboró un informe sobre las consecuencias del cierre para la Asociación Marítima del Pacífico (PMA), que acordó un cierre patronal de los puertos el pasado 29 de septiembre, bloqueando a 10,500 trabajadores sindicalizados.
El informe calculó las pérdidas del cierre en 1,000 millones de dólares diarios, pero sostiene ahora que su estimación es conservadora y que el daño será peor que lo anticipado.
"Los costes de inventario aumentan cada día que pasa y estamos viendo algunas pérdidas de ventas bastante significativas, especialmente ahora que estamos ante la crítica temporada navideña", agregó el economista.
Aparte de las ventas perdidas por los contenedores atrapados en más de 150 barcos que esperan anclados en la costa una solución al conflicto que les permita bajar a tierra sus cargamentos multimillonarios, el cierre ha provocado otros problemas.
Algunos negocios de venta minorista se han quedado sin productos importados, mientras la única gran planta automotriz de Estados Unidos al oeste del Río Mississippi detuvo su producción de vehículos de pasajeros y camionetas el sábado, tras quedarse sin repuestos japoneses, que quedaron estancados en los muelles.
Además, los costes de transporte se han disparado: la carga aérea cuesta ahora 10 veces más que la marítima, y el transporte terrestre por camiones y ferrocarril ha aumentado porque no hay envíos hacia la costa oeste.
Martin explicó que las pérdidas aumentarán dramáticamente a 10 días del cierre (de 1,000 millones de dólares a 1,900 millones) porque muchos contratos de entrega serán cancelados si no llega la mercancía a los desesperados comerciantes al detal.
Agregó que "cada día que se extienda el paro, solamente el coste de sacar de los terminales el trabajo atrasado, aunque los puertos abran, será más problemático y costoso".
A medida que la crisis golpea a la debilitada economía estadounidense, en medio de temores a una nueva recesión y el nerviosismo por la posibilidad de una guerra con Irak, los países asiáticos, altamente dependientes de Estados Unidos para sus exportaciones, se vuelven más vulnerables.
