La Reserva Federal (Fed) podría reducir próximamente su tasa directriz para ayudar a reavivar la economía de Estados Unidos actualmente vacilante y amenazada por la guerra contra Irak.
El Comité de Política Monetaria de la Fed se reunirá el 18 de marzo pero desde ya abundan las especulaciones sobre la posible flexibilización de la política de créditos.
En las últimas semanas los analistas descartaban una nueva reducción de la tasa directriz, que es la más baja de los últimos 41 años, pero el panorama cambió a la luz de inquietantes indicadores.
La disminución de la confianza de los consumidores y la congelación de las inversiones de las empresas mostraron que la primera economía mundial sigue estando en un letargo y más paralizada aún por los riesgos de una guerra.
El dato más preocupante fue el alza del desempleo, que subió a 5.8% en febrero contra un 5.7% en enero.
Asimismo, la economía estadounidense perdió 308,000 empleos netos el mes pasado, la cantidad más alta desde noviembre de 2001, cuando el país batallaba contra la recesión tras los atentados del 11 de setiembre.
“Dada la debilidad sorprendente de las cifras de empleo y el hecho de que el crecimiento será de apenas 1% en el primer trimestre, prevemos que la Fed reducirá en 0.25 puntos sus tasas el 18 de marzo”, dijeron Kathy Bostjancic y David Rosenberg, economistas la consultora de Merrill Lynch.
Ambos esperan también una nueva baja de un cuarto de punto en la siguiente reunión de la Fed programada para el 16 de mayo.
La tasa diaria interbancaria (fed funds), principal arma de la política monetaria de la Fed, caería así a 0.75%, contra el actual 1.25%.
James Glassman, economista jefe del banco J.P.Morgan también cree que las tasas serán rebajadas el 18 marzo. “La Fed está haciendo actualmente lo mismo que nosotros; esto es, revisa a la baja las previsiones económicas”, dijo al explicar su pronóstico.
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