Claves
Los hoteles y restaurantes, al igual que otros sectores de la economía panameña, atraviesan por uno de sus mejores momentos.
Al cierre del año pasado, este sector rompió por primera vez la barrera de los mil millones de dólares en facturación. Los expertos sostienen que este comportamiento va ligado al auge turístico del país.
Incluso existen temporadas en que la demanda llega a superar la oferta, a pesar de la fuerte inversión que se ha hecho en el sector. La Semana Santa es una de las temporadas donde sucede esto.
La Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) reveló que desde ya el 95% de la oferta hotelera en el interior del país está copada, por la migración que se da principalmente a los sectores de playa. A pesar de ello, el auge también se refleja en la ciudad capital, donde los hoteles reportan una ocupación del 90% para estas fiestas religiosas.
El porcentaje de ocupación puede ser superior en algunos sitios del país. Por ejemplo, en la provincia de Colón, para esta fecha, la mayoría de los hoteles reflejan un 100% de ocupación, aseguró Olivia Jardine, coordinadora de ventas de Aventuras 2000, en el hotel Melia Panamá Canal.
Explicó que esto se debe a que los colonenses que viven en diferentes partes del territorio nacional, y muchos turistas que llegan al país en estas fechas, viajan hacia la provincia para degustar de la comida costeña, la cual es la preferida para esta festividad.
Los hoteles de la capital compiten muy de cerca con los del interior del país por la captación de huéspedes para esta época. “Esto se debe a la nueva estrategia que ejecuta la ATP que busca captar nuevos visitantes con el plan que promociona en varios países de América y Europa”, informó Edgar Bonfante, funcionario de la institución turística.
Lo mismo plantea el sector privado. “Competencia no existe entre los hoteles de la ciudad y los del interior, más bien existe una oferta mixta que ciertos mercados demandan, porque quieren disfrutar de la playa y hacer sus compras en la capital”, dijo Maru Gálvez, presidenta de la firma inmobiliaria RG Hotels, quien aseguró que la ocupación en los hoteles de la marca es de un 100% para la Semana Santa.
Los hoteles de playa son los más visitados para la Semana Santa, dijo Gálvez.
Sara Pardo, gerente general del hotel Westin Panamá y expresidenta de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel), considera que “en los últimos años se registró un gran incremento en el sector hotelero, pero por más que se tenga una disponibilidad alta de habitaciones, todavía hay oportunidades para incursionar en el negocio, porque el mercado turístico demanda más hoteles, especialmente en las playas ubicadas en el interior de la República”.
Expertos del sector turismo coinciden con Pardo, y aseguran que en el interior la ocupación se copa de clientes por las ofertas que la mayoría de los establecimientos ofrecen, como el plan todo incluido.
En Panamá hay 655 establecimientos de hospedajes, con 23 mil 343 habitaciones, en comparación con las 21 mil 67 que existían en 2011, y hay solicitudes de edificaciones en 2013.
Un gran auge reporta el sector turismo en Panamá, prueba de ello es que para el 2013-2014 continuará la inversión de nuevos establecimientos de hospedaje en el país, afirman expertos del sector turismo, quienes lideran en el mercado.
Gastos
El turismo se consolida como un gran generador de divisas para el país. Solamente en enero de este año turistas gastaron en el país unos 235 millones de dólares, lo que representa un incremento de un 13% con respecto al mismo mes del año 2012, según estadísticas de la ATP.
En enero, al país arribaron unos 230 mil 792 visitantes, lo que representa un alza de un 3%, comparándolo con el año pasado.
Los visitantes entraron por los distintos puertos, donde el Aeropuerto Internacional de Tocumen sigue siendo la principal puerta de entrada de los turistas, con 137 mil 13 personas en enero pasado, reflejando un crecimiento de 2.1%, con respecto al mismo mes del año pasado.
La entrada terrestre por Paso Canoas también refleja un alza de 2.6% con unos 20 mil 880 visitantes reportados hasta enero, mientras que para ese mismo mes del 2012, solo se registró el ingreso de 20 mil 351 viajeros.
Los puertos de cruceros registraron un total de 59 mil 983 turistas, mientras que a la misma fecha del año anterior se registraron unos 60 mil 152 excursionistas, o sea, 169 viajeros menos con respecto al año 2012, lo que representa un descenso de 0.3%, de acuerdo con la ATP.
La ocupación hotelera, según cifras preliminares del departamento de estadísticas de la ATP, correspondientes a los hoteles con categoría de turismo de la ciudad capital, en el mencionado periodo, reportó un porcentaje de ocupación global de 60%.
Proyecciones
Ernesto Orillac, viceministro de turismo, manifestó que esperan que el turismo siga creciendo, por lo que se estima un incremento en la llegada de visitantes en un 7% este 2013.
Según la ATP, estas estimaciones se sustentan con las convenciones, las cuales se espera que generen 120 mil pernoctaciones en los hoteles. “Esto nos consolida como un destino de convenciones”, reiteró Orillac.
La nueva campaña marca país, Panama The Way elevará la imagen de la República como un país con crecimiento económico, en el que se pude invertir y que cuenta con grandes atractivos para visitar.
