Mantienen restricciones a carne de Estados Unidos

Aunque comerciantes e importadores esperaban escuchar "buenas noticias" sobre el levantamiento de la "veda de la carne estadounidense" ayer el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), anunció través de un comunicado que las medidas impuestas desde el pasado mes de diciembre se mantienen.
La noticia, coloca entre la espada y la pared nuevamente a importadores y comerciantes, especialmente dueños de restaurantes que esperaban que la misma fuera contraria.
Willy Diggelman, vocero de la Asociación de Restaurantes de Panamá, señaló a El Panamá América que esperaban que el MIDA tomara otra decisión y levantara las restricciones impuestas.
Lo mismo esperaban 26 importadores, que en días pasados acusaron al MIDA de provocar que los mercados sufrieran un desabastecimiento de productos afectando de manera significativa al consumidor.
"Creemos que el consumidor tiene derecho a elegir y ha pasado tanto tiempo, que hasta los animales (perros y gatos) que comen productos importados están sufriendo", indicó el vocero.
Diggelman manifestó que a pesar de que se han abastecido del producto nacional, el MIDA debe cambiar de opinión y no seguir protegiendo a los ganaderos, porque hasta países más grandes (México y Nicaragua) han levantado la restricción porque consideran que la carne de EU no es un riesgo para la salud.
Por su parte, la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN) avaló la decisión del MIDA y considera que la medida debe mantenerse por mucho más tiempo, al menos por 3 meses más.
Algis Barrios, presidente de la ANAGAN manifestó que la norma debe mantenerse "porque hay garantizar la seguridad alimentaria de los ciudadanos y proteger el patrimonio pecuario del país".
Recalcó que es un buen momento para que Panamá exija y aplique el cumplimiento de las normas sanitarias que EU utiliza para restringir las exportaciones y no abrir su mercado.
"Ellos no permiten que exportemos porque siempre hay una excusa, a pesar de que somos un país libre de un sin número de enfermedades que ellos poseen y que ponen en riesgo la salud humana", resaltó Barrios.
En tanto, Iván Ríos presidente de la Asociación de Comerciantes y Viveres de Panamá (ACOVIPA), señaló que están de acuerdo en que el MIDA proteja la salud pública del país, sin embargo, la entidad debe ofrecer otras alternativas para el comerciante que importa, que al final se traducen en beneficios para el consumidor.
"No se trata de restringir por restringir, ellos pueden hacerlo. Sin embargo, no indican otras alternativas, como por ejemplo, indicar de que países pueden realizar las importaciones de los productos que carece el mercado", dijo Ríos.
El comerciante indicó que en función de esta situación el MIDA debe procurar ser más proactivo e indicar otras acciones, sin embargo, en vez de garantizar la seguridad alimentaria, que se desarrolla en cadena (productor- comerciante- distribuidor- consumidor)limita el desarrollo del comercio.
Agregó que es vital que la entidad reconsidere la decisión, porque ya son muchos los que se suman a la lista de afectados, especialmente los consumidores, que no cuentan con mayores opciones en los mercados, en tanto, que los comerciantes luchan por mantener la competitividad ante la escacez de productos que exige la demanda.
Como detalla el comunicado las medidas restrictivas se mantendrán hasta tanto las autoridades oficiales de los países afectados certifiquen que las medidas sanitarias aplicadas no representan riesgo de que la enfermedad pueda ser introducida al territorio nacional, ya que la misma afectaría significativamente la industria ganadera del país e incluso, la salud humana.
Las medidas restrictivas fueron impuestas desde el pasado 23 de diciembre, a raíz de la detección de una res infectada con Encefalopatia Espongiforme Bovina (vaca loca). Por ello, las autoridades, a través de la Dirección de Cuarentena Agropecuaria del MIDA decidieron restringir la importación de animales, productos y subproductos de riesgos originarios y provenientes del país afectado por el mal.
Estas importaciones alcanzaban 189 toneladas métricas de carnes, productos y subproductos (cortes finos) con los que se abastecían en su mayoría restaurantes y hoteles de la localidad.
Desde entonces, de los 30 países que restringieron las importaciones de carne estadounidense, sólo dos (México y Nicaragua) han levantado parcialmente las medidas cuarentenarias impuestas, las cuales para Centroamérica, y según normas establecidas por la Organización Internacional y Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA) restringieron la importación de 34 productos y subproductos provenientes de carne bovina.
Algunos expertos indican que para levantar las importaciones es necesario que antes las autoridades consideren las medidas y recomendaciones que indica el Código Sanitario de la OIE (Organización Internacional de Epizootias) con la finalidad de que la decisión no ponga en riesgo la salud pública.
La OIE recomienda aplicar el Código Sanitario para el manejo de Animales Terrestres, en el cual se describen las condiciones de clasificación de los países en una de las cinco categorías de riesgo de la EEB.