Mientras Panamá pierde carga, otros la capturan

A pesar de que Panamá cuenta con un canal ampliado, los puertos panameños, en vez de atraer más carga, la están perdiendo, lo que preocupa a expertos del sector, quienes consideran que se debe ofrecer valor agregado a la carga para atraer más negocio de trasbordo.

El Sistema Portuario Nacional enfrenta grandes retos y competencias ante la expansión del Canal de Panamá que permite el tránsito de buques más grandes y que pueden llevar su carga de origen-destino y de terminales portuarias de países vecinos que ofrecen ofertas atractivas.

Rommel Troetsch, expresidente de la Cámara Marítima de Panamá, indicó que ahora los buques neopanamax que llegan al puerto de Balboa también tocan los principales puertos del Pacífico, lo que les lleva a transbordar menos carga en Panamá.

"Ya los neopanamax llegan a Buenaventura, Callao, Valparaíso, entre otros, y eso es un indicador de que menos carga se trasborda en Panamá porque ahora van más de origen a destino y no hacen tanto trasbordo", aseguró.

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También aseguró que el puerto de Buenaventura ha desarrollado mayor capacidad en los últimos años y las navieras van a mover carga local y tienen la opción de hacer trasbordo y conectar su carga en vez de hacerlo en Panamá.

"Hasta junio, el Pacífico está por debajo de los 374 mil TEU y la terminal de PSA solamente recupera 139 mil, lo que indica que hay una cantidad importante de carga que no está en los puertos del Pacífico", dijo.

Indicó que ante la baja del movimiento en el puerto de Balboa, la terminal tiene que buscar una estrategia para atraer más volumen de otras navieras.

Por su parte, el director general del Centro de Innovación e Investigaciones Logísticas Georgia Tech en Panamá, Jorge Barnett, indicó que el problema no es si el volumen en Panamá crece o no, el tema es lo que crecen los competidores y el mercado en general.

Destacó que entre el 2016 y 2017, el volumen de trasbordo en Panamá registró 11 mil TEU, que no llegó a 1% de crecimiento, pero el detalle es que en esos mismos años, los dos puertos en el Pacífico mexicano crecieron 86 mil TEU, y Buenaventura, Colombia, 300 mil TEU.

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"Esos países están aprovechando su capacidad de carga local para potenciarse como hub de trasbordo de su zona de influencia", enfatizó.

Barnett considera que del 2016 al 2017, los puertos del Pacífico panameño no perdieron volumen, pero del 2017 al 2018 sí han perdido por la competencia con otros puertos y el paso de buques neopanamax por el Canal hacia su destino de manera directa.

"Antes las navieras utilizaban los barcos grandes, paraban en Balboa y hacían trasbordo a barcos más pequeños que cruzaban el Canal o utilizaban el canal seco a través del ferrocarril o camiones para llevar la carga al Caribe porque el destino final de esa carga era esa región", explicó.

Destacó que ahora con la expansión del Canal, los barcos pueden escoger en qué puertos parar y limitan el número de trasbordos y muchos deciden pasar de largo por Panamá y parar en puertos fuera del país.

"La carga que igual iba al Atlántico estaba forzada a parar en Panamá y hacer trasbordo, ahora ese barco cruza por el Canal ampliado y puede escoger cualquier puerto panameño o fuera del país", dijo.

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Considera que lo que tiene que buscar el país es ser más competitivo ofreciendo valor a los usuarios de la ruta, es decir, ofrecer tiempos competitivos de servicios y generar servicios adicionales a la carga y los buques.

"Hay que ofrecer valor agregado para que las navieras sientan que parar en Panamá vale pagar esos dólares adicionales que se estén pagando en cuanto a tarifa", detalló.