El precio del cobre en Londres podría aumentar hasta en 50% en el próximo año ya que la demanda mundial de los fondos de cobertura y de los fabricantes de cables superará el suministro, según Sucden U.K. Plc, que opera en el London Metal Exchange, el mercado de metales londinense.
El precio del metal aumentó 87% este año, alcanzando un récord de $8.800 la tonelada el 11 de mayo, cuando los fondos de cobertura y de pensiones volcaron dinero en el producto en busca de mayores rendimientos de los que pagan acciones y bonos.
El suministro mundial podría no incrementarse lo bastante rápido para satisfacer la demanda, dijo ayer en Shangai Jeremy Goldwyn, jefe mundial de materias primas industriales en Sucden.
Muchos fondos comunes y de pensiones ven los productos básicos como el hogar natural para entre tres y cinco por ciento de su dinero, dijo Goldwyn en una conferencia sobre futuros.
Ellos tienen una enorme influencia en el precio y usan las materias primas como cobertura para sus inversiones tradicionales como acciones y bonos. Sucden es una de 11 empresas que operan en el recinto del mercado de metales de
Londres, la mayor bolsa mundial de metales. La expansión económica en EEUU y Europa es la razón de que el alto precio del cobre no haya erosionado la demanda, dijo.
Cumerio, el productor de cobre escindido del fabricante belga de metales Umicore SA, dijo el mes pasado que las entregas del primer trimestre de barras para alambres y perfiles aumentaron 10%.
No vemos que haya un gran deterioro de la demanda a causa de los altos precios, mientras que las mineras del cobre no han podido aumentar su producción por problemas como disputas laborales y una escasez de ingenieros capacitados y de equipos de minería, dijo Goldwyn.
Por cierto que no nos sorprendería que el cobre llegue a $9.000 o $12.000 en los próximos seis, nueve o 12 meses", dijo. Los fondos vinculados a índices y otros inversores pasivos colocaron de $80.000 millones a $120.000 millones en productos básicos, y hasta 30% eso en metales base, agregó.
El potencial para que los precios del cobre suban y bajen abruptamente creó el temor entre los operadores de que sus clientes quizás no alcancen los requerimientos de márgenes, dijo Goldwyn.
Un margen es la cantidad de efectivo que un cliente deposita con un corredor cuando compra o vende un producto básico para entrega futura. Si los clientes no pueden cubrir los requerimientos de márgenes, los corredores deben hacerlo", dijo.
La demanda mundial de cobre refinado en el primer trimestre de este año subió al menos 5% respecto del año pasado ya que los usuarios tuvieron que comprar cobre para cubrir los pedidos, dijo en una entrevista Jon Barnes, consultor principal de la asesora de metales londinense.
La producción de cobre de Chile alcanzó a 442 mil 641 toneladas en abril pasado, un 8, 7% más que en igual mes de 2005, informó el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
En los primeros cuatro meses, la producción de cobre sumó 1 millón 692 mil 136 toneladas, un 2, 3% más que en el mismo período de 2005. La industria del cobre es liderada en Chile por la Corporación del Cobre de Chile (CODELCO) y también participan las empresas privadas: angloaustraliana BHP Billiton, seguido por Noranda, Phelps Dodge y Antofagasta Minerals y Anglo American.
