En las calles
- $5 pagan consumidores capitalinos actualmente por la libra de guandú.
- 80 hectáreas de producción se han perdido en la provincia de Chiriquí.
Los precios del guandú volverán a incrementarse en diciembre, producto de la alta demanda de los consumidores que se registra en este mes, y las afectaciones causadas por el clima, que ha provocado que hongos y plagas invasoras de este cultivo destruyan unas 80 hectáreas sembradas en algunas zonas de la provincia de Chiriquí, considerada la mayor productora de este cotizado grano.
Actualmente, el precio varía entre tres y cinco dólares, dependiendo de la región en donde se compre, pero se espera que el mismo llegue a costar hasta 10 dólares en fechas en las que la demanda aumenta, como en víspera del 8 de diciembre (Día de la Madre), Navidad y 31 de diciembre.
Negocio
En la provincia de Chiriquí, alrededor de 300 productores comercializan más de 4,500 quintales de guandú en esta época, según cifras del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida). A la fecha, el precio a los consumidores se oferta entre 3 y $5, pero podría alcanzar los $8 para fin de año.
Los productores de este aromático grano en Veraguas proyectan tener excelente cosecha, ya que los sembradíos van en línea con las últimas lluvias del año que se dan en esta región, por lo que aseguran que la siega en las próximas semanas será excelente.
En esta provincia, el grano es comercializado entre $3.50 y $4.00 el paquete, cuyo peso no alcanza la libra. Como la recolección será abundante, los productores estiman que no se darán incrementos significativos.
En Herrera y Los Santos, la producción es para el autoconsumo, aunque en regiones costeras como Monagre y Rompío, en el corregimiento de Santa Ana de Los Santos, se produce un poco más y suple a pobladores de La Villa y parte de Chitré. En estas zonas hay un promedio de 10 productores pequeños que abastecen a la población a precios mucho más baratos que en la ciudad de Panamá.
Rita Moreno, una de las agricultoras del área, dijo que actualmente lo venden a $1.25 la bolsa con dos libras de guandú en cáscara, pero que en años anteriores era más barato, ya que la bolsa de cinco libras costaba $0.75 y un dólar cuando escaseaba.
Producción
Para Jorge Martínez, quien por muchos años ha vendido guandú en la ciudad de David, el costo cambia debido a factores del clima y la época.
Factores que pesan al momento de establecer el precio a los revendedores.
“En muchas ocasiones, las personas protestan por el precio de la libra del guandú, pero al final terminan comprándolo, porque saben que durante estas fechas el grano está bien cotizado”, afirmó Martínez.
Añadió que el guandú chiricano procede de diferentes zonas, pero hay nuevas áreas como Boquerón, Divalá, Progreso, que están sembrando el producto.
Olmedo Gonzales, del departamento de estadísticas del Mida, precisó que el mayor número de productores se ubica en los distritos de Boquerón, Bugaba, Barú y Alanje. Boquerón mantiene aproximadamente 120 productores, pese a las afectaciones por el hongo conocido como antracnosis, que causa que las hojas se tornen amarillas, destrucción de la vaina y de la flor y, por ende, provoca cuantiosas pérdidas para los productores.
Los técnicos del Mida estiman que el costo de producción por hectárea alcanza los 1,200 dólares, y el rendimiento por hectárea es de 12 a 15 quintales.
Considera que hay más demanda por el guandú verde, sobre el morado o negro, que también se produce en Chiriquí.
Para el director del Mida en la provincia, Berísimo Javier Martínez, la siembra de este rubro se ha convertido en una actividad permanente, ya que los productores han desarrollado técnicas que les permiten cosechar prácticamente durante todo el año. Sin embargo, los meses más productivos son noviembre, diciembre, enero, febrero y marzo.
Contrario a lo que muchos piensan -que este grano solo da aroma y sabor al arroz- Martínez indicó que tiene valores nutritivos importantes, con un 20% de proteínas, vitaminas y carbohidratos.
Los productores manifiestan que esta actividad demanda mucho cuidado y sacrificio, ya que los cultivos están expuestos a plagas y hongos, tal como ocurrió el año pasado, cuando se perdieron unas 200 hectáreas en una inversión de más de 300,000 dólares. Este año la producción ha mejorado, pues la siembra se efectuó en el momento adecuado para que las lluvias afectaran las plantaciones lo menos posible.
Los amantes de este grano tienen varias opciones para saborearlo sin tener que gastar mucho. Por ejemplo, pueden comprarlo con tiempo y congelarlo, adquirirlo enlatado o bien sembrarlo en casa (ver nota relacionada) y de esta forma obtener un sustancial ahorro en su cena de Navidad y fin de año.
